Группа астрономов из Японии совершила сенсационное открытие, обнаружив разреженную газовую оболочку у транснептунового объекта 2002 XV93, что стало лишь вторым подобным случаем за всю историю наблюдений за малыми планетами в поясе Койпера.
Как сообщает информационное агентство AP, результаты этого исследования, проведенного под руководством Ко Аримацу из Национальной астрономической обсерватории Японии, были недавно опубликованы в журнале Nature Astronomy. Согласно выводам учёных, обнаруженная атмосфера по своей плотности на один-два порядка тоньше, чем газовая оболочка Плутона – первого и до недавнего времени единственного транснептунового объекта, у которого ранее была достоверно подтверждена атмосфера.
К своим выводам международная группа исследователей пришла, внимательно изучив редкое астрономическое событие, известное как звездное затмение, когда объект 2002 XV93 проходил на фоне далёкой звезды в созвездии Возничего, на короткое время перекрыв её свет. Тончайший анализ того, как свет звезды преломлялся и рассеивался до и после покрытия, позволил спектрометрам зафиксировать присутствие вокруг небесного тела едва уловимой дымки.
Относительно происхождения этой атмосферы у исследователей пока нет единого мнения: по одной из гипотез, газовая оболочка могла образоваться и пополниться в результате недавнего по астрономическим меркам катастрофического столкновения с кометой, выбросившего летучие вещества в космос. По другой, не менее правдоподобной версии, разреженная, но стабильная атмосфера может поддерживаться формами внутренней геологической активности на самой малой планете, такими как криовулканизм, извергающий из недр замерзшие газы.
Учёные предполагают, что газовая оболочка этого далекого и холодного тела, вероятнее всего, состоит из метана, азота или угарного газа, которые способны существовать в газообразном состоянии даже при экстремально низких температурах глубокого космоса.
Ранее сообщалось о том, что учёные сумели частично отключить лишнюю хромосому при синдроме Дауна.
