Одна из самых старейших кинокомпаний России, была основана как отдел военной кинематографии при Скобелевском комитете.
Киностудия основана в 1914 году и является государственной кинокомпанией, с богатой историей и вошедшими лучшими работами мировой кинематографии.
После революции киностудия была переименована в Петроградский окружной фотокиноотдел и неоднократно меняла свое название ( «Госкино», «Ленинградкино», «Совкино», «Росфильм» и другие).
Одним из самых первых известных фильмов, снятых на «Ленфильме», стала картина «Чапаев» братьев Васильевых, получивший первую премию на I Московском кинофестивале в 1935 году.
За всю историю существования студии было снято более 1500 полнометражных фильмов, удостоившиеся, в общей сложности, более 200 наград на международных кинофестивалях.
С 2008 года планировалось создание государственной корпорации, объединяющей «Ленфильм» с «Мосфильмом» и «Центральной киностудией детских и юношеских фильмов имени Горького», однако Росимущество приостановило слияние.
В апреле 2010 года «Ленфильм» договорился с руководством АФК «Система» о взаимодействии – промышленно-финансовая группа запланировала выделить средства в размере 10-15 млн. долларов на проведение ремонта, комплексную реконструкцию павильонов, модернизацию материальной и технической базы киностудии.
2013 год киностудия завершила с прибылью в 57 млн. рублей. В этом же году вышел художественный фильм «Трудно быть богом», снятый по мотивам одноимённой повести братьев Стругацких. Это был последний фильм режиссёра Алексея Германа.
Киностудия имеет богатую коллекцию оригинального исторического реквизита – свыше 130 тысяч предметов холодного оружия, столовых приборов, церковной утвари и предметов дворцового убранства.
