Производитель подгузников Huggies, бумажных полотенец Scott и туалетной бумаги Cottonelle приблизился к революции на рынке гигиенической продукции. Компания Kimberly-Clark намерена отказаться от использования древесного волокна из естественных лесов, заменив его на сырье из листьев геспералоэ, растения, произрастающего в засушливом климате Мексики и юга США.
О нововведении, которое намерена внедрить компания, пишет The Wall Street Journal.
Геспералоэ имеет длинные заостренные листья, а туалетная бумага и полотенца, которые делаются из него, оказываются более прочными и мягкими, чем продукция из древесины.
При масштабном производстве такая продукция обещает быть более дешевой, а главное – экологичной, поскольку не требует вырубки деревьев. Замена древесине может перекроить весь рынок и нанести серьезный удар по компаниям, зарабатывающим на заготовке леса в Канаде, Скандинавии и США.
Kimberly-Clark на данный момент принадлежат более чем три десятка патентов. Компания реализует пилотный проект в Юме, штат Аризона, сотрудничая с местными фермерами. Предприятие начнет свою работу в 2027 году. Растение требует значительно меньше воды, и это критически важно для засушливого юго-запада страны.
История поиска новой технологии растянулась на два десятилетия. Команда перебрала 70 вариантов, от пшеничной соломы и куриных перьев до водорослей. Топ-менеджер Джефф Мелуччи вспоминает, что исследователи пытались превратить в целлюлозу буквально все, руководствуясь критериями стоимости и масштабируемости. Подсказкой стала заброшенная плантация в Аризоне, где геспералоэ выжило без всякого ухода на пустынной земле. Изучив длину и тонкость волокон, ученые подтвердили уникальное сочетание мягкости и прочности.
По данным Euronews, жители США, Канады и Западной Европы расходуют от 15 до 25 килограммов туалетной бумаги в год, при этом производство бумаги из древесины серьезно загрязняет окружающую среду, а на долю салфеток уже приходится около 10 процентов мирового выпуска бумажной продукции, и эта цифра продолжает расти.
