14 сентября министр ВВС США Трой Мейнк заявил, что американские вооружённые силы располагают на орбите «космическими средствами контроля», способными защищать войска от действий противника. Он не уточнил, сколько таких аппаратов существует и какие именно задачи они способны выполнять, но имеющиеся данные позволяют предположить, что США обзавелись космическим оружием, позволяющим сбивать спутники.
CША уже испытывали технологии, которые могут применяться против космических аппаратов. Спутник необязательно уничтожать – достаточно нарушить его связь с Землёй, создать помехи или вывести из строя отдельные функции.
Преимущество такого способа в том, что он не создаёт большого количества космического мусора. А именно эта проблема и останавливала разработчиков противоспутникового оружия. В теории способ вывести спутники из строя имеется уже сейчас – для этого достаточно взорвать в космосе ядерную боеголовку. Однако загвоздка в том, что после этого из строя выйдут вообще все аппараты – как чужие, так и свои. А орбита окажется «замусоренной» вышедшими из-под контроля спутниками, отчего запускать новые будет бессмысленно. Таким образом, победа получится пирровой: поразив чужие спутники, можно и самим остаться без связи. США, судя по всему, решили эту проблему, предложив использовать для выведения отдельных спутников из строя лазерные системы, способные воздействовать на оптические сенсоры. Аппарат при этом остаётся на орбите, но может потерять возможность выполнять часть задач.
РЭБом по Starlink
Украинский конфликт стал первым крупным примером военного противостояния, в котором спутниковая группировка используется в таком масштабе для решения повседневных армейских задач. Что особенно важно – применяются не только военные спутники, но и гражданские. Так, американская компания Planet Labs предоставляет доступ к снимкам местности, которые делает её обширный флот малых спутников. Наблюдение ведётся почти ежедневно, а снимки делаются в большом разрешении, благодаря чему ВСУ могут в деталях изучать изменение обстановки в интересующем районе, в том числе перегруппировку российских сил, строительство укреплений и т.д. А про Starlink и вовсе нечего говорить – именно сервис спутниковой связи Илона Маска во многом обеспечил успехи Киева на фронте.
Неудивительно, что в России задумались над тем, как противостоять чужим спутникам. В 2023 году The Washington Post, со ссылкой на якобы утёкший американский разведывательный документ, сообщала, что российские специалисты испытали против Starlink комплекс радиоэлектронной борьбы «Тобол». Также упоминались комплексы «Красуха-4» и Р-330Ж «Житель». А уже в нынешнем году стало известно о новом комплексе – «Волна Купол Гарант». Как сообщается, он предназначен именно для воздействия на Starlink. Комплекс использует направленные антенны для создания помех в зоне пролёта спутников. Заявленная площадь воздействия – около 20 квадратных километров. Такой подход позволяет создать локальную зону, в которой терминалы теряют необходимое качество связи. В результате Starlink сохраняет работоспособность в целом, но его возможности на конкретном участке могут быть ограниченны.
По мнению госсекретаря США Марко Рубио, конфликт на Украине может завершиться нетрадиционным в смысле военных побед путём. При этом он указал на необходимость продолжать дипломатическое урегулирование.
Есть у России и противоспутниковые средства физического воздействия. Наиболее известный пример – система «Нудоль». 15 ноября 2021 года используемая ею ракета-перехватчик в рамках учений уничтожила ненужный советский спутник «Космос-1408». Успешное испытание системы подтвердило возможность поражения объекта на низкой околоземной орбите.
Американские военные также связывают с Россией историю недавнего прошлого, когда неизвестные спутники совершали опасные манёвры, сближаясь с американскими космическими аппаратами. Кроме того, в США упоминали программу «Буревестник», которая якобы предусматривает создание боевых спутников. Такой аппарат может находиться на орбите, притворяясь гражданским, а в нужный момент приблизиться к цели и вывести её из строя.
Гонка космических вооружений
Опыт начавшегося орбитального противостояния наглядно показывает, что полного контроля над космосом достичь будет крайне сложно. Американскую группировку поддерживает мощный коммерческий сектор, а современные спутниковые системы становятся всё более распределёнными. Поэтому в реальном конфликте речь скорее будет идти не о захвате космоса, а о локальном и временном преимуществе на отдельных орбитах или направлениях.
Чтобы его получить, недостаточно иметь отдельное противоспутниковое оружие. Нужна целая система: обнаружение аппаратов противника, наблюдение за ними, радиоэлектронное воздействие, возможность маневрировать рядом с потенциальной целью и в крайнем случае физически вывести её из строя. При этом собственная группировка должна сохранять работоспособность даже после потери отдельных спутников. Именно поэтому возрастает значение маневрирующих аппаратов. Они позволяют не только наблюдать за чужими спутниками, но и сближаться с ними, контролировать их действия и создавать постоянную угрозу. Сам факт присутствия такого аппарата рядом с важным спутником заставляет противника отслеживать его и расходовать ресурсы на защиту.
Но уязвимость космической системы не ограничивается самой орбитой. Каждый спутник связан с наземными станциями управления, каналами связи и центрами обработки информации. Если вывести из строя или подавить хотя бы один из этих элементов, спутник может сохранить физическую работоспособность, но потерять часть своих функций. Поэтому будущая космическая война будет одновременно идти на орбите, в радиоэлектронном пространстве и на Земле. Наиболее опасным станет переход от подавления к физическому уничтожению. При помехах оператор может изменить режим работы, перейти на другой канал или задействовать резервную систему. После уничтожения аппарата такой возможности уже нет.
США и другие космические державы сделали выводы и постепенно уходят от зависимости от небольшого числа дорогих и уникальных спутников. Вместо этого создаются распределённые группировки, в которых потеря отдельных аппаратов не должна останавливать всю систему. Поэтому уничтожить несколько ключевых спутников становится недостаточно. Воздействовать приходится на большое количество элементов и на связи между ними.
Украинский конфликт уже стал практическим испытанием этой модели. Пока основное противостояние развивается в сфере помех, манёвров и борьбы с наземными элементами космической инфраструктуры. Но физическое поражение спутника, который противник считает частью своей военной системы, способно резко повысить уровень конфликта. Тогда локальная война получит космическое измерение. Ответ на атаку одного аппарата может затронуть другую систему и запустить цепочку ответных действий. Последствия выйдут далеко за пределы военной сферы: разрушение спутниковой инфраструктуры способно повлиять на навигацию, связь, метеорологию и транспорт.
Американское признание наличия средств воздействия на орбите показывает, что космос постепенно превращается из вспомогательной среды в самостоятельную область военного противостояния. Если однажды физическое уничтожение спутника станет обычным элементом конфликта, последствия первого удара могут сохраняться десятилетиями – прежде всего из-за риска цепной эскалации и загрязнения орбит космическим мусором.
