Русский и советский учёный, изобретатель, автор книг о будущем космонавтики. Создатель первой жидкотопливной ракеты, один из основателей ракетной космической техники.
Родился и вырос в Риге, в семье врача. Отец, посвящавший себя науке, передал своё стремление к знаниям и сыну. Фридрих всегда был первым учеником. Интерес к космосу и точным наукам привлекли идеи и разработки Циолковского. Мечта о покорении космоса стала приоритетной на всю жизнь. Ещё обучаясь в Рижском политехе, он выполнил расчет полёта межпланетной ракеты до Марса. Он посвятил многие свои работы достижению Красной планеты – лозунг «Вперед, на Марс!» был его личным девизом.
Первые научные исследования о возможности межпланетных путешествий были опубликованы и признаны в 1908 году. Это теории жизнеобеспечения человека в космосе, растений для пищи и жизни на борту корабля. В 1911 году разработал способ достижения аэропланом космического пространства. Проект полётов на другие планеты был опубликован в 1924 году в журнале «Техника и жизнь».
Революционные преобразования в России не смутили молодого учёного. Он видел для себя возможности роста и активно сотрудничал с К. Циолковским. Первым рассмотрел возможности земной атмосферы, как вспомогательной среды для торможения космических кораблей. С молодым Сергеем Королёвым готовился к запуску первой ракеты, создал и испытал реактивный двигатель, работающий на жидком кислороде. Подготовил работы по конструированию космопланов, которые пригодились учёным в 1988 году.
К сожалению, нелёгкая жизнь учёного и тяжёлые условия труда ослабили его организм. Он умер от тифа в Кисловодске, немного не дожив до запуска своей ракеты.
Русский писатель фантаст Беляев описал Фридриха Цандера в своём романе «Прыжок в ничто». С 1992 года в России, за достижения в области ракетостроения и космической техники и науки присуждается Премия имени Ф. А. Цандера.
