Один из самых популярных актеров СССР, мастер комедийного и драматического жанров. Народный артист СССР, лауреат Государственной премии СССР.
Юрий Яковлев родился в Москве 25 апреля 1928 года в семье юриста. Мать медсестра. Во время войны работал в госпитале, помощником механика в гараже, строил планы учебы в МГИМО.
В 1948 году не смог поступить во ВГИК, с вердиктом приемной комиссии о его внешности "некиногеничен", после чего был зачислен в Театральное училище им. Б. Щукина, после окончания которого стал работать в Академическом театре им. Евгения Вахтангова.
Первая крупная роль - князь Мышкин в фильме "Идиот", но любовь зрителей и бешеную популярность Юрию Яковлеву принесли его комедийные роли в фильме Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию» (роль управдома Ивана Буншы) и Рязанова «Ирония судьбы, или С лёгким паром!» (роль Ипполита).
Между тем, сам актер своей лучшей работой и 100-процентным попаданием в образ считал роль Стива Облонского в фильме Александра Зархи «Анна Каренина» .
С именем Юрия Яковлева ассоциируются многие известные фразы - «Замуровали! Демоны!», «Оставь меня, старушка, я в печали», «Царь. Очень приятно. Царь», «Какая гадость - эта ваша заливная рыба…» и множество других.
Одним из культовых фильмов советского периода стала работа режиссера Г.Н. Данелии "Кин-дзв-дза!", оказавшая существенное влияние на нынешнюю русскоязычную культуру.
Последняя сыгранная роль – в продолжении «Иронии судьбы», где Яковлев играл постаревшего Ипполита.
За время актерской карьеры Яковлев принял участие в 69 фильмах. Юрий Васильевич умер 30 ноября 2013 года, похоронен на Новодевичьем кладбище.
