США переживают глубокий кризис системы подготовки священнослужителей, поскольку все меньше американцев стремятся становиться пасторами, и эта профессия стремительно теряет былой престиж и уважение.
Как сообщает Axios, роль духовного наставника в современном обществе становится все менее оплачиваемой и, к тому же, сопряжена с высокими рисками профессионального выгорания. При этом уровень доверия к церкви среди населения неуклонно падает. В результате в США возник дефицит священников. Особенно остро он ощущается в сельских районах и афроамериканских общинах, где церкви исторически выполняли функцию центров социальной поддержки.
Согласно данным Association of Theological Schools, набор на программы подготовки пасторов по направлению Master of Divinity сократился на 14% в период с 2020 по 2024 год.
Центр прикладных исследований Джорджтаунского университета также зафиксировал заметное падение числа абитуриентов в католических семинариях в 2024-2025 учебном году.
В афроамериканских протестантских общинах ситуация и вовсе близка к катастрофической: количество студентов, обучающихся на пасторских программах, рухнуло на 31% за последнее десятилетие.
Церкви по всей стране испытывают острейший кадровый голод на фоне массового выхода на пенсию пожилых священнослужителей, стремительного сокращения числа постоянных прихожан и роста выгорания среди клира. По данным Hartford Institute, более 40% опрошенных священников в 2023 году всерьез рассматривали возможность ухода из служения, а в 2024 году в США закрылись около 15 тысяч храмов.
Как считают эксперты, столь резкое снижение напрямую связано с общим падением влияния протестантизма в американском обществе, но и католическая церковь сталкивается с точно такими же системными проблемами. Ситуация серьезно усугубилась после пандемии COVID-19 и на фоне растущей политической поляризации, оттолкнувшей от религии значительную часть прихожан.
На этом фоне в США заметно вырос приток священников из стран Африки и Азии, которые все чаще замещают выбывающих американцев и служат в опустевших приходах. Уже 29% жителей США относят себя к нерелигиозным, что также сокращает базу для рекрутирования новых кадров.
