До сих пор одной из основных преград для сезонной вакцинации от гриппа служила высокая видоизменяемость вируса. Вакцины просто не поспевали за новыми модификациями «испанки». Постоянно мутирующий вирус часто оказывается устойчив к существующим вакцинам – да и подобрать подходящую медикам на местах достаточно трудно. Кажется, скоро эта проблема будет снята.
Сразу две исследовательские группы – из Института вакцин компании Crucell в Лейдене и из Национального института здравоохранения США, – сумели разработать вакцины широкого спектра действия, которые могут противостоять многим разновидностям вируса гриппа.
Универсальную мультивакцину уже протестировали на лабораторных мышах и обезьянах. Препарат прекрасно справился со смертельными дозами птичьего гриппа H5N1, которые были введены подопытным животным. Важно, что новая вакцина разработана на базе белка гемагглютинина вируса свиного гриппа H1N1. Дело в том, что благодаря гемагглютинину вирус «прирастает» к клетке-хозяину, причем этот белок не поддается мутациям. Именно эту особенность ученые и взяли «в плотную разработку».
Мыши и обезьяны тестирование вакцины перенесли нормально: грызуны вообще полностью побороли болезнь, обезьяны перенесли недомогание, но в слабой форме. Теперь исследователям нужно выяснить, как будет взаимодействовать новая вакцина с человеческим организмом, а также выявить возможные побочные эффекты и противопоказания. И тем не менее, создание универсальной вакцины от гриппа не за горами. Клинические испытания и изучение воздействия вакцины на человека займут несколько лет. «Так что пока рано говорить, что у нас появилась лучшая вакцина от гриппа», – комментирует профессор вакционологии Оксфордского университета Сара Гилберт. Тем не менее, достигнутый результат «это огромный шаг по сравнению с тем, что было сделано раньше», заключает ее коллега, специалист по изучению гриппа Джон Оксфорд из Университета Лондона.
Напомним, в Европе грипп известен с конца XVI века.
В настоящее время выявлено более 2000 вариантов вируса гриппа. По оценкам ВОЗ, во время сезонных эпидемий в мире ежегодно умирают от 250 до 500 тысяч человек (большинство из них старше 65 лет), в некоторые годы число смертей может достигать миллиона.