Группа немецких ученых разгадала феномен так называемых живых «ведьминых кругов» в Намибии, которые много лет оставались одной из наиболее интересных загадок в области биологии. Оказалось, что двигаться круги заставляет особая самоорганизация травы.
Доказать эту гипотезу ученым удалось благодаря обнаружению и изучению похожего феномена на территории Западной Австралии.
"Ведьмиными кругами" ученые прозвали расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга круги голой земли посреди огромных полей. Эти образования биологи в разное время фиксировали в самых разных местах, в том числе и засушливых районах. О происхождении этих кругов до сих по идут споры.
Штефану Гетцину и его коллегам удалось обнаружить похожие пространственные структуры в Западной части Австралии. Несколько кругов разместились в шестиугольниках. Заметить симметрию можно как с земли, так и с высоты птичьего полета. Вопреки основной теории происхождения «ведьминых кругов», которая связывает их появление с жизнедеятельностью одного из видов термитов, ученые доказали, что здесь, в Австралии, они возникают путем самоорганизации.
Биологи провели ряд полевых исследований, а также расставили в районе, где были обнаружены круги, множество видеокамер. В результате наблюдений и пространственного моделирования на современных компьютерах ученым удалось доказать обратную связь между биомассой и осадками. Дождевая вода, попадая на голые участки земли, течет к траве и стимулирует ее рост, что в итоге приводит к воспроизводству структур. При этом описываемый процесс не зависит ни от видового состава травы, ни от типа почвы.
На территории Намибии, а также Южной Африки и Анголы, так называемые ведьмины круги встречаются на плантациях растений, принадлежащих роду Stipagrostis.
