Государственная комиссия утвердила состав нового экипажа корабля «Союз ТМА-18М», который отправится на МКС 2 сентября в 7.37 утра. На этот раз в интернациональную команду Международной космической станции вошли представители России, Казахстана и Дании.
Командиром экспедиции назначен инструктор-космонавт-испытатель 1-го класса россиянин Сергей Волков – для него это уже третий полет и из трех членов новой экспедиции Герой Российской Федерации Сергей Волков – самый опытный, за его плечами почти 366 суток (365 суток 23 часа 10 минут) космических полетов и 3 выхода в открытый космос.
Космическими побратимами Волкова станут казахстанец Айдын Аимбетов и датчанин Андреас Могенсен. Команда дублеров также международная: подстраховать коллег готовы россияне Олег Скрипочка и Сергей Прокопьев, а также француз Тома Песке – астронавт Европейского космического агентства.
Аимбетов и Могенсен в космос отправляются впервые, при этом оба – первые космонавты Казахстана и Дании, соответственно. На них на борту МКС будут возложены функции бортинженеров.
Андреас Могенсен – астронавт Европейского космического агентства, в прошлом – инженер. Отбор в отряд ЕКА он прошел в 2009 году и в 2010-м получил сертификат астронавта. Затем прошел подготовку в российском Центре подготовки космонавтов им Ю. Гагарина и в 2012 г. получил сертификат об успешном окончании программы обучения по системам пилотируемого корабля типа «Союз».
Ранее ожидалось, что вместе с космонавтами «Союз» доставит на МКС еще и космическую туристку – британскую певицу Сару Брайтман. Однако, как сообщала «Версия», исполнительница отказалась от полета «по семейным обстоятельствам» уже после того, как почти полностью прошла программу подготовки к полету. Ее место и занял на борту «Союза ТАМ-18М» казах Айдын Аимбетов.
Казахский космонавт летит также на платной основе, за его космическое путешествие Казахстан заплатит России 1,1 миллиарда рублей (примерно 20 миллионов долларов). Поскольку возможность отправиться в космос представилась совершенно неожиданно и соответствующей графы в казахском бюджете - 2015 просто не было, Россия предоставила казахской стороне отсрочку по оплате, деньги будут внесены в 2016 году.
Десятидневное пребывание на МКС Айдын Аимбетов посвятит научным экспериментам, предусмотренным космической программой, а на досуге, как уже пообещал представитель Казахстана, все обитатели МКС продегустируют национальные казахские молочные напитки – кумыс и айран. Их употребление в условиях невесомости тоже станет своего рода экспериментом.
На МКС новая команда прибудет 4 сентября. Двухсуточную схему полета выбрали из соображений безопасности, вначале планировалось, что корабль пристыкуется к Международной космической станции через 6 часов после старта.
