Директор Центрального разведывательного управления Джон Рэтклифф выступил с инициативой по организации встречи в трёхстороннем формате для обсуждения путей урегулирования ситуации вокруг Украины.
Предложение касалось проведения переговоров с участием президента России Владимира Путина, президента США Дональда Трампа и Владимира Зеленского, оно было озвучено в период визита американского чиновника в российскую столицу.
Визит Джона Рэтклиффа в Москву состоялся 25 августа. Впоследствии официальный представитель Кремля Дмитрий Песков пояснил, что данная поездка относится к линии контактов между специальными службами двух стран. При этом он уточнил, что встреча с российским лидером в графике гостя не значилась, хотя глава государства был проинформирован о содержании состоявшихся бесед. Пресс-секретарь также отметил, что делать окончательные выводы о влиянии этого визита на процесс вывода российско-американских отношений из фазы глубокого кризиса на текущий момент преждевременно.
В конце августа появились сведения о том, что американская сторона не стала информировать своих европейских союзников относительно деталей московской поездки главы ЦРУ. Партнёры по альянсу не получили от Вашингтона какой-либо информации о том, какие именно вопросы обсуждались в ходе переговоров. Вследствие этого оценки целей визита со стороны европейцев строятся на базе их собственных разведывательных данных, а также на понимании устоявшихся подходов, традиционно применяемых Соединёнными Штатами.
По информации Bloomberg, ссылающейся на осведомлённые европейские источники, в центре внимания на переговорах в Москве, предположительно, находились вопросы урегулирования конфликта на Украине, обязательства стран НАТО в рамках коллективной обороны, а также положение дел вокруг Ирана. Не исключается, что затрагивалась и тема американских экономических санкций, введённых против Тегерана, которые в перспективе могут оказать влияние и на Россию. Аналитики допускают, что Вашингтон мог пытаться склонить Москву к сокращению поддержки Ирана.
