Региональный и федеральный российский политик, заместитель министра регионального развития РФ. С 2001 по 2012 г. занимал должность губернатора Приморского края.
Родился в 20 км от Владивостока, в городе Большой Камень, 9 декабря 1963 года. Большая часть карьеры и работы прошла на Дальнем Востоке. Учился в Дальневосточном высшем инженерном морском училище, в аспирантуре этого училища.
Работал в торговом порту Владивостока, пройдя путь от грузчика до начальника смены. В 1990-х активно занимался лизинговым, пищевым и банковским бизнесом.
Стал губернатором как преемник известного политического тяжеловеса 90-х годов Евгения Наздратенко. В годы губернаторства был одним из самых надёжных членов региональной команды Путина.
Впрочем, лояльность к власти не помогла – в 2012 году Д. Медведев отправил Дарькина в отставку с поста губернатора. В том же году, уже после инаугурации Путина Дарькин вошёл в российское правительство как заместитель министра регионального развития.
Версии о причастности Дарькина к криминальному миру муссировались в средствах массовой информации, но следственные действия против людей из окружения губернатора не повредили Сергею Михайловичу и позволили сменить региональную должность на федеральную. Сам Дарькин отрицает правдивость подобных слухов и в судах борется за опровержение публикаций о его связях с криминалом. Своё крупное состояние объясняет накоплениями в период занятия бизнесом, а также деловыми успехами жены, актрисы Ларисы Белобровой.
