Запуск ракеты-носителя Falcon-9 компании SpaceX произвели с космического центра имени Кеннеди во Флориде. В состав экипажа мисси Crew-8 вошёл космонавт Александр Гребёнкин.
Изначально старт корабля был запланирован на 22 февраля, но был перенесен на шесть дней. Позже в NASA сообщили, что многоразовый пилотируемый корабль Crew Dragon компании SpaceX отправится к Международной космической станции (МКС) 1 марта, однако из-за погодных условий запуск был снова отложен. В итоге, сегодня ночью в 22:53 по местному времени (в 06:53 утра по московскому времени) запуск Crew Dragon успешно состоялся. По сообщению NASA в X (бывшая Twitter), корабль уже вышел на орбиту в штатном режиме.
Экипаж миссии SpaceX состоит из 4 человек: астронавты NASA Мэттью Доминик, Майкл Барратт, Джанетт Эппс и космонавт «Роскосмоса» Александр Гребёнкин. Это первый полет для всех членов экипажа, кроме Барратта. На МКС команде предстоит провести около 200 научных экспериментов по исследованию длительного пребывания человека в космосе.
Ранее сообщалось об утверждении в составе миссии Crew-9 россиянина Александра Горбунова, которую планируется отправить на МКС в августе этого года. Миссии осуществляются в рамках соглашения между «Роскосмосом» и NASA о перекрёстных полётах на МКС для реализации проектов по исследованию и освоению космического пространства в мирных целях.
В начале февраля этого года ввиду погодных условий несколько раз откладывалась отстыковка от МКС такого же Crew Dragon с космическими туристами на борту. По плану Crew Dragon должен был отстыковаться от орбитальной станции ещё 3 февраля. Но, ввиду неблагоприятных погодных условий в месте планируемого приводнения у побережья штата Флорида, отстыковка несколько раз переносилась и состоялась лишь 7 февраля.
