Глава Пентагона Пит Хегсет распорядился учредить в структуре ведомства новое подразделение – Управление по делам религии (Office of Religious Affairs, ORA).
Оно будет находиться в прямом подчинении у руководства министерства. О планах Хегсет объявил, обращаясь к военнослужащим на базе морской пехоты Квантико.
По его словам, управление создаётся его личным указом.
Фоном для этого шага послужила публикация The Washington Post. Газета, опираясь на бывших военных чиновников высокого ранга и экспертов по религии и праву, написала, что проводимая Хегсетом религиозная политика пошла вразрез с многолетними нормами, которые сдерживали навязывание конкретной веры. Как сообщала газета, глава Пентагона устраивал евангелические богослужения ежемесячно, а работники ведомства избегали разговоров о трудностях, вызванных его религиозной кампанией.
Между тем Первая поправка к Конституции США запрещает Конгрессу поддерживать какую-либо религию или устанавливать государственную, мешать свободному вероисповеданию, покушаться на свободу слова и прессы, урезать свободу собраний и право граждан обращаться к правительству с петициями.
Ещё в начале июня Пентагон урезал перечень признанных ведомством вероисповеданий – с более чем 211 до 31. В списке удержались агностики, буддисты, индуисты, мусульмане (ислам), иудеи, сикхи, а также широкий набор христианских деноминаций, среди которых баптисты, католики, лютеране и методисты.
В мае WP писала, что Хегсет сумел укрепить собственные властные позиции в структуре военного ведомства, невзирая на череду громких скандалов, сопровождавших его первый год в кресле руководителя. По данным источника издания, абсолютно вся полнота власти была изъята у кадровых военнослужащих и перешла в руки политических назначенцев.
