В момент движения материи по спирали к чёрной дыре, она нагревается до температур в миллионы градусов и излучает рентгеновские лучи, которые отражаются частицами газопылевого облака, расположенного рядом с дырой.
Ученым впервые удалось ознакомиться со строением прилегающей к чёрной дыре зоны. Для этого ими был использован метод рентгеновской реверберации. С результатами исследования можно ознакомиться в журнале Nature Astronomy.
«Мы можем наблюдать, как эхо-сигналы рентгеновского излучения распространяются в окрестностях черной дыры в зависимости от геометрии области и состояния вещества», – говорится в рассказе астрофизика Уильяма Олстона, одного из автора статьи, представляющего Кембриджский университет.
С целью получения качественного результата астрономами была выбрана сверхмассивная чёрная дыра в центре галактики IRAS 13224-3809, которая располагается в созвездии Центавра на расстоянии порядка одного миллиарда световых лет от Солнца.
Астрономами из Европейского космического агентства ESA при помощи космического телескопа XMM-Newton были использованы отражающиеся эхо-сигналы данного излучения с целью регистрации динамического состояния среды, расположенной рядом с чёрной дырой.
Учёные считают, что использованный ими метод, именуемый реверберационным картированием, чем-то напоминает процесс эхолокации в тот момент, когда звуковые реверберации сообщают нам о деталях трехмерного пространства. Космическая эхолокация позволила учёным «увидеть» ранее невидимые элементы окружения чёрных дыр.
Отметим, чёрные дыры представляют собой космические объекты, имеющие огромную плотность, которые активно поглощают световые потоки. Именно по этой причине невозможно выстроить прямой процесс наблюдения за ними, однако их можно изучать, отдельно исследуя поведение материи, приближающейся к черным дырам и падающей в них.
