Бывшие премьер-министры Великобритании Тони Блэр и Дэвид Кэмерон в разные годы предпринимали попытки вернуть из Соединенных Штатов плюшевого медведя, ставшего прообразом Винни-Пуха. Однако игрушка по-прежнему остается в Нью-Йоркской публичной библиотеке.
Как сообщает The Washington Post, вместе с медведем в Нью-Йорке хранятся игрушечные Пятачок, Иа-Иа, Тигра и Кенга, принадлежавшие сыну писателя Алана Александра Милна Кристоферу Робину. Вопрос об их возвращении на родину неоднократно поднимался политиками по обе стороны Атлантики.
Милн придумал Винни-Пуха, рассказывая истории сыну. Одним из источников вдохновения послужил плюшевый медведь, подаренный мальчику на первый день рождения в 1921 году. Другие игрушки Кристофера превратились в Пятачка, Иа-Иа, Тигру и Кенгу. Первый сборник историй о них вышел 14 октября 1926 года. Медведя приобрели в лондонском универмаге Harrods в 1921 году. В 1947 году Милн с согласия повзрослевшего сына передал игрушки американскому издателю для рекламного турне. В 1987 году издатель подарил их Нью-Йоркской публичной библиотеке.
В 1998 году британский депутат-лейборист Гвинет Данвуди призвала правительство поднять эту тему перед американскими властями. Блэр тогда находился в Вашингтоне на переговорах с экс-президентом Биллом Клинтоном. Премьер отказался считать этот вопрос важным пунктом повестки. Позднее его представитель заявил, что британское правительство уверено в способности американцев должным образом заботиться об игрушках.
В Нью-Йорке идею возвращения встретили возражениями. Конгрессмен Нита Лоуи вносила резолюцию в поддержку сохранения коллекции в США. Бывший мэр Рудольф Джулиани приехал в библиотеку и назвал Винни-Пуха «примером успешной иммиграции». Держа медведя руками в белых перчатках, он спросил, есть ли у Винни грин-карта.
Спустя годы вопрос вновь поднял Дэвид Кэмерон на встрече с экс-президентом США Бараком Обамой. По рассказу британского писателя Джайлза Брандрета, беседовавшего с руководителем Нью-Йоркской библиотеки Энтони Марксом, помощник из Овального кабинета позвонил последнему и поинтересовался, могут ли лидеры объявить на пресс-конференции о возвращении игрушек. «Вы не понимаете. Я говорю от имени президента Соединенных Штатов», – заявил помощник. «Вы не понимаете. Я президент Нью-Йоркской публичной библиотеки – и ответ отрицательный», – ответил Маркс.
После этого Брандрет отправился в Нью-Йорк как представитель королевы Камиллы, рассчитывая договориться о временной передаче игрушек Букингемскому дворцу. По его словам, библиотека отказала, сославшись на возраст экспонатов и десятки тысяч посетителей, которых они ежегодно привлекают. Король и королева предложили разместить Винни-Пуха и его друзей в Букингемском дворце или Виндзорском замке, если их удастся привезти.
В апреле 2026 года библиотека объявила о подарке от Камиллы – новой игрушке Крошки Ру взамен оригинала, потерянного Кристофером Робином в яблоневом саду. Во время визита в Нью-Йорк королева передала ее библиотеке.
