Компания SpaceX заявила о повышении вероятности аварий на низкой околоземной орбите из-за резкого увеличения числа спутников и количества космического мусора.
Как пишет The Wall Street Journal со ссылкой на внутренние документы корпорации, опасность случайных столкновений, разрушений аппаратов и других инцидентов с каждым годом возрастает. В худшем случае возможна цепная реакция, которая сделает часть орбиты полностью непригодной для дальнейшего использования.
На сегодняшний день на низкой орбите находится более 34 тысяч объектов – действующих спутников и фрагментов мусора. Каждый из них движется с огромной скоростью – около 28 тысяч километров в час – и совершает полный виток вокруг Земли за полтора-два часа. Более 10 тысяч из этих объектов принадлежат непосредственно SpaceX. В компании отслеживают траектории и заявляют, будто уводят свои аппараты с пути при превышении вероятности столкновения в 3 случая на 10 миллионов.
Однако, по словам планетолога NASA Марка Матни, даже крошечный фрагмент размером с частицу краски способен нанести серьезные повреждения, поскольку все объекты движутся на сверхвысоких скоростях. Ученые отслеживают крупный мусор (размером с бейсбольный мяч и больше) с помощью радаров, но мелкие частицы остаются трудно обнаружимыми.
По прогнозам аналитика Analysys Mason Далласа Касабоски, к 2034 году на орбите может появиться еще минимум 41 тысяча спутников, причем две трети из них – проекты SpaceX, Amazon и китайских корпораций. Впрочем, гендиректор компании Muon Space Джонни Дайер считает, что главная угроза исходит не от количества, а от возможной небрежности или злонамеренных действий.
Напомним, всего неделю назад Китай запустил очередную группу интернет-спутников с коммерческого космодрома в провинции Хайнань.
Кроме того, 30 августа NASA запустит на орбиту новый телескоп.
