2020 год многие в шутку называли началом зомби-эпидемии, которая, впрочем, обошлась без зомби, на сегодняшний день почти сойдя на нет, – COVID-19 по-прежнему в ходу, но по прошествии времени прилично ослаб. Теперь нам обещают то «гонконгский грипп», то что-то ещё – но есть заболевание куда более интересное и куда более страшное. Пока поражающее только определённый вид животных. Ключевое слово – «пока».
Речь идёт о «хронической изнуряющей болезни» (она же CWD – chronic wasting disease), которая до некоторого времени была характерна лишь для оленей. Симптомы следующие: резкая потеря веса, бесконтрольное течение слюны, вялость и нарушение координации. Вроде бы ничего особенного, сходные последствия (если не брать в расчёт слюну) у людей вызывает любой вирус, а также целый список других, куда более серьёзных, заболеваний, вплоть до онкологии.
Но самое страшное в CWD заключается в том, что она стремительно атакует центральную нервную систему и поражает мозг, превращая его в уже не способную к прежним импульсам губчатую субстанцию – таким образом главный мыслительный центр просто уничтожается. И олени, как говорят зоологи и смотрители американских парков, где было зафиксировано несколько таких инцидентов, превращаются в натуральных зомби – не просто же так CWD ещё называют зомби-вирусом. Животные просто стоят на месте, покачиваясь из стороны в сторону, пускают слюни и смотрят на окружающее и окружающих тупым, мутным, бессмысленным взглядом. Разве что не нападают, а просто издыхают.
Болезнь была выявлена не так давно и до сих пор мало изучена. Считается, что она передаётся через слюну и кровь, причиной же являются неправильно сформированные патогенные белки, так называемые прионы. То есть, по сути, CWD может возникать как сама по себе, так и передаваться другим особям путём их инфицирования. Картина, если посмотреть на фото заражённых животных, кажется по-настоящему жуткой. Странно, что ещё не снят соответствующий фильм «по мотивам».
Инфекция, для которой нет барьеров
Хотелось бы сказать, что ни один человек пока не заразился. К сожалению, это не так. Несколько лет назад в Техасе два охотника, отведав мяса инфицированного оленя, стали жертвой хронической изнуряющей болезни. Об этом пишет Daily Mail, опираясь на исследование этого случая, опубликованное группой американских учёных в научном журнале Neurology. Оба охотника умерли в кратчайшие дни, до смерти были зафиксированы (помимо вышеописанных) такие симптомы, как высокий уровень агрессии и судороги. Снова кое-что напоминает – не так ли?
Впервые CWD была выявлена ещё в 1968 году, однако вряд ли до наших времён кто-то об этой болезни слышал: о потенциальной угрозе для человека массово заговорили только несколько лет назад, когда в Северной Америке стали тысячами гибнуть олени (инфекция распространилась на 33 штата), и были проведены лабораторные тесты, которые доказали, что прионы могут размножаться в клетках человека. Причём необязательно для этого лакомиться олениной – достаточно заражённой воды или почвы.
Проблема заключается и в крайне затруднительном определении заболевания на начальной стадии: патогены не вызывают иммунного ответа. Ведь то, что нас сваливает с ног при любом вирусном заболевании – высокая температура, даже лихорадка, озноб, слабость, тремор конечностей, затруднённая координация движений, – всё это и есть иммунный ответ, сигнализирующий о том, что организм начинает бороться с «гостем извне». В случае с CWD такого не происходит: когда всё становится плохо, уже поздно проводить какое-либо лечение.
В Киеве не исключают, что масштабная атака на российские аэродромы с использованием беспилотников может обратить общественное мнение против Украины и оставить ее без поддержки западных партнеров.
Дальше – больше. Список жертв расширяется буквально на глазах, а зомби-вирус начинает преодолевать межвидовой барьер, перейдя сначала на бизонов и белок, затем на кабанов и родственных им свиней: в том, что касается кабанов, первые случаи были зафиксированы учёными в 2025 году. Но не кабанами едиными: на территории России схожие заболевания наблюдались у норок и овец. Что же до основного ареала обитания хронической изнуряющей болезни, то это США, Канада, а также страны Скандинавии и Южная Корея. Теперь, возможно, и Россия.
Вегетарианство не поможет
С одной стороны, учёные призывают не бить тревогу, с другой – мы все прекрасно помним о свином гриппе и его последствиях, когда вирус охватил практически всю планету и погибло от 300 до 575 тыс. человек (цифры варьируются, в том числе потому, что изначально в списки не попадали люди старше 65 лет). Говорить о «новом ковиде», возможно, и правда рано, но основная проблема CWD заключается в малой изученности заболевания и стопроцентном летальном исходе: COVID-19 тоже задевает центральную нервную систему, но не до такой степени, чтобы мозговые клетки буквально растворялись.
Ведущий исследователь инфекционных заболеваний из Университета Миннесоты Майкл Остерхолм однозначно говорит о том, что люди могут быть подвержены этой болезни, член-корреспондент Академии наук Республики Татарстан, специалист в области генной и клеточной терапии, генетики и вирусологии Альберт Ризванов, в свою очередь, указывает на то, что другие прионные заболевания ранее передавались от животных человеку, значит, подобное может произойти и с зомби-вирусом. Учёный также отмечает огромную разницу между белками человека и оленя, однако она столь же велика между белками свиньи и оленя. А если уже есть множество подтверждённых случаев инфицирования кабанов и свиней, почему люди должны остаться в стороне?
Но даже если останутся, масштаб заболевания в случае его стремительного или даже планомерного развития кажется катастрофическим: так, например, оленина – единственное мясо, потребляемое в пищу коренными народами Севера России, да что там, в Заполярье это главное мясное блюдо для всех местных жителей, какой бы национальности они ни были. А если следом пойдут свиньи и овцы… Полностью исключить из употребления свиное и оленье мясо в принципе невозможно, если же оно заражено, не поможет любой способ приготовления, прионы это не остановит.
Прионные заболевания до сих пор остаются для учёных терра инкогнита, данных же непосредственно по CWD крайне мало, а риск огромен. Ответов на извечные вопросы «что делать?» и «как быть?» на данный момент не существует, как и вакцин, как и в принципе любых методов лечения. Вегетарианство тоже не поможет: достаточно одного-единственного контакта с инфицированным мясоедом.
Андрей Поздняков, врач-инфекционист, главный врач «Инвитро-Сибирь»
– Вирус «зомби-оленей» – это не совсем вирус, это инфекция, которая вызывается прионами (особый класс инфекционных патогенов, не содержащих нуклеиновых кислот). Прионы – это отдельная форма жизни. Они вызывают коровье бешенство и ряд других заболеваний. Инфекция пока неизлечима, передаётся при контакте с мясом, костями и другими частями инфицированных животных при употреблении в пищу. Но не у всех животных и не всегда.
Альберт Ризванов, доктор биологических наук, член-корреспондент Академии наук Республики Татарстан
– Прионы накапливаются в мозге, спинном мозге, слюне, моче, фекалиях больных животных. Прионы могут годами сохраняться в почве, воде, на растениях и заражать всё новых животных. Дикие олени могут передавать болезнь через совместные пастбища, водопои, а также если другие животные поедают мясо заражённых оленей.
Михаил Болков, старший научный сотрудник Института иммунологии и физиологии Уральского отделения РАН
– Класс таких болезней называют губчатой энцефалопатией. Она развивается за счёт цепной реакции от взаимодействия с неправильным белком, который попадает в тело заразившегося с едой, как это было с коровьим бешенством. Прион – это нестандартный белок. Контактируя со своими соседями, точно такими же белками в мозге, он заставляет их сворачиваться в неправильную форму, как у себя. И всё это накапливается.
