Корпорация Microsoft расторгла соглашение с британским оператором дата-центров Nscale, отказавшись от роли якорного арендатора ее первого объекта в Лаутоне, графство Эссекс. Решение наносит ощутимый удар по планам Nscale провести масштабное размещение акций и осложняет усилия Лондона по созданию национальной инфраструктуры для искусственного интеллекта.
Как сообщает The Telegraph, корпорация уведомила Nscale о выходе из договора, заключенного годом ранее. По условиям сделки Microsoft должна была арендовать мощности на 23000 чипов Nvidia, а запуск площадки намечался на следующий год. Однако проект неоднократно сдвигался, и сетевой оператор предупредил, что подключение к электросети состоится не раньше 2030-х годов. Уход Microsoft оставляет объект в подвешенном состоянии, поскольку компания была единственным публично известным клиентом.
Поддержка Лаутона входила в пакет инвестиций на 220 миллиардов фунтов, объявленный Microsoft во время прошлогоднего государственного визита президента США Дональда Трампа в Британию. Тогдашний премьер Кир Стармер называл этот шаг путем к превращению страны в мирового лидера в сфере ИИ. Правительственные чиновники преподносили проект как витрину британских амбиций и убеждали местных депутатов одобрить строительство.
Для Nscale момент оказался особенно неудобным. Компания готовит размещение акций на Уолл-стрит с оценкой до 35 миллиардов долларов, хотя сектор вычислительных мощностей для ИИ недавно пережил распродажу. Общий объем законтрактованной выручки Nscale достигает 103 миллиардов долларов, свыше 40% приходится на Микрософт, однако британский объект, по имеющимся данным, составляет лишь малую долю этих обязательств. Вторым ключевым заказчиком выступает Anthropic. Основанная австралийским предпринимателем Джошем Пейном при поддержке Nvidia, компания располагает советом директоров, в который, в частности, входит экс-вице-премьер Британии Ник Клегг. Прежняя частная оценка составляла 15 миллиардов долларов, а при размещении она может более чем удвоиться.
