40-летнее пребывание на сцене - не для слабых духом! Начиная с даты своего образования в 1977 году, коллектив Gang Of Four практически стоял у истоков английского панк-рока второй волны. За время, прошедшее с этой знаменательной даты, группа несколько раз распадалась, воссоединялась и оппа – они в Москве!
Оригинальный состав команды был образован (как нередко водится в туманном Альбионе) продвинутыми студентами Лидского университета - вокалистом Джоном Кингом (Jon King), гитаристом Энди Гиллом (Andy Gill), бас-гитаристом Дэйвом Алленом (Dave Allen) и ударником Хьюго Бернхэмом (Hugo Burnham).
Отсюда берут свое начало две версии происхождения названия коллектива. Согласно одной из них, оно имеет отношение к квартету основателей структурализма (Клод Леви-Строс, Мишель Фуко, Ролан Барт, Жак Лакан). Другая версия утверждает, что название имеет отношение к теме китайской «Банды четырёх» и маоизму.
Во многом на формирование раннего музыкального стиля группы повлияла поездка (в рамках студенческого обмена) в Нью-Йорк, где начинающие музыканты побывали на выступлениях Television и The Ramones в прославленном рок-клубе «CBGB».
В июле 1978 года квартет записал дебютный сингл «Damaged Goods». Он вышел в декабре 1978 года на одном эдинбургских лейблов и тут же обратил на себя внимание знаменитого радио диджея Джона Пила, который пригласил группу в студию и записал две её сессии. После успешных концертов в Европе и Северной Америке Gang of Four подписали контракт с лейблом «EMI», выпустив следующий сингл «At Home He’s a Tourist» (1979), который предварил дебютный альбом «Entertainment!» (1979). Его радикальный для того времени синтез панк и фанк-рока с использованием элементов даб и реггей впоследствии стал образцом для многих известных рокеров. В частности, о его значении говорил Фли из Red Hot Chili Peppers. В 2003 году альбом вошел в список 500 лучших альбомов всех времен журнала Rolling Stone, а к 2009 году его британский тираж превысил 100000 копий.
В 1981 году группа выпустила второй альбом «Solid Gold», как и первый, отмеченный аналитическими изысканиями на тему текущих вопросов жгучей социальности в текстах («Cheeseburger», «He’d Send in the Army», «In the Ditch»), рваными ритмами и упрощённо-стильными аранжировками. Затем последовала череда уходов музыкантов из группы, создание третьего студийного альбома «Songs of the Free», отмеченного облегчённым, более коммерческим звучанием, но при этом (по данным некоторых профильных музыкальных СМИ) оставшимся одним из самых волнующих и новаторских для своего времени рок-альбомов в истории панка. В 1984 году группа официально объявила о распаде.
Потом некоторые из музыкантов оригинального состава воссоединились, но не все поддержали идею возрождения команды. Тем не менее, в 1990-х у них вышло два альбома. Лишь в ноябре 2004 года оригинальный состав квартета — Кинг, Гилл, Аллен и Бернхэм — триумфально воссоединился! Последовали шумное британское турне в январе 2005 года, концерты в Европе, Японии и в США. В октябре 2005 года Gang of Four перезаписали некоторые песни из трёх первых альбомов и выпустили пластинку под заголовком «Return the Gift» («Возвращение подарочка»), приложением к которому вышел альбом ремиксов.
Группа продолжала эпизодически гастролировать в 2006 году, в частности, окучив Бразилию и другие страны Латинской Америки. Следующим музыкальным перлом в 2011 случился альбом под названием «Content» («Содержание»), получивший хорошие рецензии критиков. Так ни шатко, ни валко, «Банда Четырех» продолжает свои игры на музыкальных просторах, представляя собой безусловный артефакт давно канувшей в лету музыкальной панк-эпохи конца 1970-х годов.
Как не парадоксально, в 2015-2016 годах интерес к панк-року разных направлений на подъеме! Что показывают битком набитые залы на московских концертах тех же Exploited («Доброта с ирокезами») или NOFX («До свадьбы заживут»). В общем, для тех, кому нравится английский сдержанно-взрывной стиль панка, обретший со временем выдержку хорошего виски (последний альбом 2015 года музыкантов под названием «What Happens Next» тому прекрасное свидетельство) концерт Gang Of Four в московском клубе 16 ТОНН по адресу Пресненский вал,6, безусловно, из серии «must go!».
