Как сообщило The Telegraph, многоцелевые субмарины типа Astute и лодки предыдущего поколения Trafalgar одновременно оказались на ремонте и техническом обслуживании. Таким образом, Великобритания не в состоянии обеспечить безопасность собственных морских коммуникаций и действовать без поддержки.
Отмечается, что такая ситуация стала последствием того, что на протяжении десятилетий Лондон сокращал военные расходы исходя из того, что крупная война на континенте маловероятна, а главным гарантом безопасности остаются Соединённые Штаты. В результате флот столкнулся с нехваткой кораблей, кадровыми проблемами и трудностями при ремонте и модернизации судов. Так, в 2022 году авианосец HMS Prince of Wales вскоре после выхода из базы получил серьёзную поломку гребного вала и на многие месяцы выбыл из строя. Эсминцы Type 45 неоднократно подвергались критике из-за проблем с энергетическими установками: во время операций в Персидском заливе отдельные корабли теряли ход из-за отказов двигателей в условиях высокой температуры. Что же касается субмарин типа Trafalgar и Astute, то они неоднократно проводили в ремонте значительно больше времени, чем планировалось, а сроки их модернизации регулярно переносились.
Такая ситуация сложилась не только в Великобритании, но и в других странах Европы. Отмечается, что французские ВМС располагают ограниченным числом крупных боевых кораблей, а потому в случае серьёзного конфликта Парижу пришлось бы распределять силы между европейскими водами, Атлантикой, Средиземным морем и многочисленными заморскими территориями. Вот и Германия долгие годы экономила на своём военно-морском флоте. После окончания холодной войны он ориентировался главным образом на участие в международных миссиях и обеспечение безопасности в Балтийском море. После начала украинского кризиса Берлин объявил о масштабном росте оборонных расходов, однако обновление флота потребует многих лет. Аналогичные сложности испытывают военно-морские флоты Италии, Испании, Нидерландов и Норвегии.
Ставка на небольшие, но высокотехнологичные силы хорошо подходит для региональной обороны, но существенно осложняет ведение длительных и интенсивных операций вдали от собственных берегов. В региональном масштабе европейские страны НАТО способны эффективно действовать совместно, но в случае длительного противостояния с крупной военной державой ситуация будет выглядеть менее однозначной, отчего европейцам придётся уповать на помощь США. Однако последние события на Ближнем Востоке показали, что даже крупнейшая военно-морская держава мира сталкивается с растущими вызовами, а контроль над морями уже не является столь безусловным преимуществом, каким казался ещё два десятилетия назад.
