ФБР инициировало расследование в отношении журналистки газеты New York Times Элизабет Уильямсон после публикации статьи, в которой утверждалось, что глава ведомства Кэш Патель привлекал сотрудников бюро к охране своей подруги – исполнительницы кантри-музыки Алексис Уилкинс.
Ещё в ноябре телеканал MS Now со ссылкой на информированные источники рассказывал, что Кэш Патель направил для охраны Алексис Уилкинс усиленную группу, состоящую из агентов особой квалификации. Согласно публикации New York Times, в материале Элизабет Уильямсон утверждалось, что у певицы имелся собственный отряд охраны, набранный из сотрудников региональных отделений ФБР. Эти люди, как писала журналистка, неотлучно находились рядом с исполнительницей, в том числе и тогда, когда она посещала парикмахера.
Издание уточняет, что на этапе подготовки статьи Уильямсон связывалась по телефону как с самой Уилкинс, так и с теми, кто работал с ней. Позднее, как сообщает газета со ссылкой на анонимный источник, агенты ФБР провели беседу с приятельницей Пателя, а также сделали запросы в различные базы данных относительно корреспондентки New York Times. Помимо этого, они рекомендовали проверить, не нарушила ли Уильямсон федеральное законодательство о навязчивом преследовании.
По словам того же источника, действия ФБР вызвали серьёзное беспокойство у некоторых сотрудников министерства юстиции США. Там, как он отметил, сочли начатое расследование попыткой отомстить за опубликованную статью и пришли к заключению, что юридических предпосылок для дальнейшего разбирательства нет.
Ранее, в период шатдауна, Патель уже вызывал недовольство в минюсте, когда использовал служебный борт ФБР для частной поездки. Как сообщали источники Wall Street Journal, директор бюро отправился на самолёте ведомства в гостиницу, стилизованную под охотничий домик, чем рассердил начальство.
