Ключевым козырем Исламской Республики, позволяющим Тегерану диктовать свои условия в Персидском заливе вопреки всей мощи американского тихоокеанского флота, оказались орды малых, дешевых и практически невидимых для радаров катеров.
Как пишет газета Financial Times, решающую роль в сохранении контроля над Ормузским проливом играет так называемый «москитный флот» Корпуса стражей исламской революции. Речь идет о сотнях быстроходных ударных судов, скрытых в естественных бухтах, вырубленных в скалах пещерах и замаскированных подземных туннелях вдоль южного побережья страны. Эти лодки находятся в постоянной боевой готовности и способны по команде лавиной выйти на оперативный простор, создавая угрозу как для боевых эсминцев, так и для беззащитных гражданских танкеров.
Особенность этой тактики, впервые опробованной Ираном еще во время кровопролитной войны с Ираком в 1980-х годах, заключается не в стремлении нанести критический урон бронированным гигантам, а в создании атмосферы парализующего страха.
Источники издания в Пентагоне откровенно признают, что легкие катера, оснащенные лишь пулеметами или ракетами малой дальности, не способны утопить авианосец, однако их задача – не уничтожение, а сдерживание и запугивание. Группа таких катеров способна остановить многотонный танкер, повредить его, взять на абордаж или сбросить за борт мины. При этом флот состоит из дешевых лодок, которые легко заменить после потери, а также копий скоростных британских катеров вроде Seraj-1.
Как отмечают аналитики, массированные удары США, о которых с гордостью рапортовал Пентагон, затронули в основном регулярные военно-морские силы Ирана, тогда как «москитный флот» КСИР по большей части уцелел. По данным The Wall Street Journal, более 60% этих быстроходных катеров остаются целыми и представляют собой огромную угрозу для судоходства.
На стороне Тегерана еще и география: Иран обладает самой протяженной береговой линией в заливе, и это позволяет ему рассредоточивать свои силы в укрытиях и молниеносно создавать локальные угрозы на морских коммуникациях. По оценке специалистов, решение президента США Дональда Трампа остановить «Проект «Свобода», судя по всему, было продиктовано трезвым расчетом – даже один успешный обстрел американского эсминца катером смертника привел бы к катастрофе.
