Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США рискует серьезно выбиться из утвержденного графика реализации амбициозной лунной программы Artemis из-за технических и производственных сложностей, возникших при создании скафандров нового поколения.
Как следует из свежего отчета, подготовленного ведомством, NASA испытывает существенные трудности со своевременным получением комплектов скафандров, необходимых для запланированной на 2028 год высадки астронавтов на поверхность естественного спутника Земли.
Согласно документу, если подрядчик в лице частной компании Axiom Space Inc. столкнется с задержками при проектировании и испытаниях, сопоставимыми со средними показателями по недавним программам пилотируемых полетов, то демонстрационные полеты в рамках миссии Artemis и на борт Международной космической станции смогут состояться не ранее 2031 года.
Контракт на разработку и изготовление скафандров, предназначенных для работы на лунной поверхности, был подписан между NASA и компанией Axiom Space еще в 2022 году. Спустя два года подрядчик, в сотрудничестве со знаменитым итальянским домом моды Prada, с большой помпой презентовал публике дизайн и некоторые технические особенности будущего космического облачения.
Согласно заявленным характеристикам, данная экипировка должна выдерживать колоссальные перепады температур, характерные для южного полюса Луны, а также экстремально низкие температуры, царящие в постоянно затененных кратерах и расщелинах. Предполагается, что в таких скафандрах астронавты смогут безопасно находиться и продуктивно работать в условиях открытого космоса на протяжении как минимум восьми часов. На сегодняшний день опытные образцы снаряжения уже прошли серию различных испытаний, в том числе и в подводных лабораториях, имитирующих условия невесомости.
Напомним, 1 апреля текущего года Соединенные Штаты успешно осуществили запуск пилотируемого космического корабля с экипажем из четырех астронавтов на борту. В состав миссии вошли американские исследователи Рид Вайсман, Кристина Кук, Виктор Гловер и их канадский коллега Джереми Хансен. Их задачей было совершить облет Луны без посадки на ее поверхность в рамках миссии Artemis II.
