Ученые Саутгемптонского университета запустили проект Black Hole Hunters, участники которого помогут обнаружить «недостающие» черные дыры в данных космического телескопа TESS.
Любой человек с компьютером и выходом в интернет может присоединиться к обработке снимков космического телескопа TESS и помочь выявить скрытые объекты. По расчетам специалистов, Млечный Путь за 13 миллиардов лет существования должен был произвести свыше 10 миллионов черных дыр, однако подтверждено пока лишь около 70.
«Вы поможете определить, куда именно нам нужно навести телескопы», – заявил один из кураторов проекта, астроном Адам Макмастер. Он подчеркнул, что специальных знаний для этого не требуется.
Сложность задачи обусловлена природой самих объектов: они не испускают света, и обнаружить их можно лишь по реакции окружения. Тяжелые звезды нередко формируются парами. Когда одна из них завершает эволюцию взрывом сверхновой и превращается в черную дыру, система может продолжать обращение вокруг общего центра масс. В те моменты, когда невидимый объект оказывается на линии между звездой-компаньоном и наблюдателем, его гравитация отклоняет свет подобно линзе, из-за чего яркость светила на короткий срок возрастает. Такие всплески фиксирует TESS, чья основная задача – поиск экзопланет.
Гражданская наука уже дала ощутимый результат: почти 23 тысячи добровольцев провели более 12 миллионов классификаций. Эти метки позволят ученым отобрать первоочередные цели для последующих наблюдений.
В конце августа астрономы выявили самую быструю из известных звезд Млечного Пути, вращающуюся вокруг сверхмассивной черной дыры. Этот объект может послужить инструментом для измерения скорости вращения самой дыры и проверки общей теории относительности Эйнштейна.
Двумя месяцами ранее телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил наиболее удаленную спящую черную дыру, чья масса в миллиарды раз превосходит солнечную.
