Многим известно имя выдающегося американского государственного и общественного деятеля XVIII века Бенджамина Франклина. Кто-то знает его как изобретателя, придумавшего кресло-качалку и бифокальные очки. Другим он известен по изображению на 100-долларовой купюре. Однако не многие знают, что Франклин, ставший одним из отцов-основателей США, был, пожалуй, первым в мире троллем, пранкером и автором многих розыгрышей.
Великий фейкер из прошлого
Слово «фейк» (от английского fake – фальшивка, подделка) настолько прочно вошло в наш обыденный лексикон, что уже полностью вытеснило «старые добрые» слова деза (от «дезинформация»), (газетная) утка, липа. Появилось оно в нашем обиходе совсем недавно наряду с такими новыми заимствованиями как хайп, кринж, хейт, мем, несмотря на часто заявляемую борьбу за чистоту русского языка.
А ведь человечество веками и ежедневно бродит по горам сплетен, наговоров, клеветы, полуправды и откровенной лжи. Наша общественная жизнь зависит от беспрестанного потока пусть даже небольших и невинных, но обманов, которыми нас вволю потчуют политики, СМИ, работники торговли и сферы услуг и т.д. и т.п. Главное здесь то, что им это успешно удается. Мы все это хаваем и зачастую начинаем обманывать самих себя.
Многим известно имя выдающегося американского государственного и общественного деятеля, ученого, изобретателя, масона, дипломата, журналиста и даже юмориста XVIII века Бенджамина Франклина (1706–1790). Ему принадлежит ряд изобретений. Например: кресло-качалка, бифокальные очки, экономичная малогабаритная печь для дома, которую он не запатентовал, так как хотел, чтобы его полезное изобретение было доступно широкому кругу. Он ввел общепринятое теперь обозначение электрически заряженных состояний "+" и "−". Был первым из иностранцев, кто удостоился высокой чести быть принятым в члены Российской академии наук! Основал первую в Америке публичную библиотеку и американскую почтовую службу. Он был единственным из числа отцов-основателей США, кто скрепил своей подписью все три государствообразующие документы США: Декларацию независимости, Конституцию и Версальский мирный договор 1783 года, формально завершивший войну за независимость первых 13-ти британских колоний (штатов) от Великобритании.
А многие очень хотят иметь изображения (и чем больше, тем лучше!) этого человека – еще бы, ведь именно он изображен на 100-долларовой купюре. Причем, в отличие от большинства банкнот, на которых размещены президенты США, Франклин никогда не был президентом. Он является автором афоризма «Время – деньги». Но его смело можно назвать великим блогером и фейкером. Наслаждайтесь!
«В среду, около четырех часов пополудни умер Титан Лидс, работящий, честный и успешный издатель, живший в городе Берлингтон, штат Нью-Джерси». Скорбная весть о его смерти, а было ему всего чуть больше тридцати лет, распечатанная и распространенная по округе, опечалила многих местных квакеров, прочитавших дословно следующее: «Нет сомнений в том, что он на самом деле умер». Но больше всего эта новость шокировала самого Лидса, который на тот момент был вполне себе живым. Еще несколько лет потом продолжали появляться сообщения о смерти Лидса и требования, чтобы обманщик, пишущий под именем умершего мистера Лидса разгневанные фельетоны о том, что он все еще жив, немедленно прекратил очернять память дорогого всем покойного.
Титан Лидс издавал успешный «Альманах семьи Лидс», унаследованный от отца. А пока еще мало кому известный в 1732 году Бенджамин Франклин издавал довольно популярную «Пенсильванскую газету», благодаря чему он вошел в круг процветающих издателей. Но он быстро понял, что для того, чтобы заработать большие деньги, нужно было расширить список своих медийных продуктов и начать издавать альманахи. Альманахи представляли собой руководства с полезной информацией для читателя на следующий год. Блоги ,но на бумаге. Известно, что издатель Натаниэль Эймс из Массачусетса ежегодно продавал более чем 50 тысяч экземпляров своего альманаха. Неудивительно, что Франклин пожелал стать игроком на этом рынке, и в 1732 году он учреждает «Альманах бедняка Ричарда», в котором размещает статьи под псевдонимом Ричард Сондерс. И в один прекрасный день «Сондерс» написал, что, честно говоря, он бы уже давно начал издавать прибыльный альманах, но по доброте сердечной не хотел уничтожить бизнес своего «доброго друга и коллеги, мистера Титана Лидса». Единственной причиной, почему «Сондерс» сейчас изменил свои намерения, стало то, что, к глубокому сожалению, Титан Лидс умирает. Написано это было очень романтично: «Безжалостная Смерть, которая никогда не принимала во внимание Заслуги, уже приготовила смертельное Жало, Смерть уже наточила свою косу, и этот гениальный Человек в любую минуту может уйти от нас». Франклин пророчествовал, что Титан Лидс умрет «по моим расчетам, выполненным по его просьбе, 17 октября 1733 года в 15 часов 29 минут, в момент конъюнкции Солнца с планетой Меркурий». Причем здесь Франклин не был первооткрывателем – он лишь повторил шутку, проделанную 25 годами ранее Джонатаном Свифтом (тем самым автором «Гулливера») над астрологом и тоже автором альманахов Джоном Партриджем. Свифт напророчествовал тому, что он «точно умрет 29 марта, в одиннадцать часов вечера, от горячки».
Запад продолжает муссировать тему возможной войны с Россией. На этот раз этим вопросом озадачились в Швеции, приступив к подготовке населения к «тотальной обороне».
К сожалению для себя, Титан Лидс выбрал наихудший из возможных ответов – он дал себя втянуть в провокацию. Через в год в своем альманахе за 1734 год он ответил «бедняку Ричарду» (ничего необычного, что так поздно – тогда Твиттера еще не было), обвинив его в «грубой лжи», назвал «клоуном и лжецом» и гордо ответствовал: «Вопреки его фальшивому пророчеству я по Божьей милости дожил до того момента, что сейчас пишу о событиях на 1734 год и обращаю внимание на глупость и невежество этого дерзкого автора».
Это было как раз то, чего добивался Франклин, чтобы перевести свой обман на следующий уровень. В своем альманахе на 1734 год он выразил свое глубокое возмущение по поводу недобрых слов в свой адрес и намекнул на то, что у него есть подтверждение того, что его старый добрый друг Лидс все-таки умер, а альманах от его имени издает какой-то мошенник. В следующем же издании он сообщил читателям, что точно уверен в том, что Лидс скончался в предвиденный день, и пожаловался, как сильно его беспокоит «дух Титана Лидса», которому неприятно, что кто-то продолжает издавать альманахи вопреки предвидениям.
Неизвестно, как долго еще бы Франклин донимал Лидса, и как бы последний на это реагировал, но в 1738 году, Лидс действительно умер. Это не остановило Франклина: в 1739 году он опубликовал письмо от имени духа Титана Лидса, который подтвердил, что «бедняк Ричард» был прав – Лидс умер в 1733 году, а альманах, который якобы живой Лидс продолжал издавать все это время, был делом рук мошенников.
Результатом всего этого стало то, что «Альманах бедняка Ричарда» стал хитом продаж, а «Альманах семьи Лидс» постепенно угасал и еще через десятилетие вовсе прекратил свое существование.
Бенджамин Франклин любил псевдонимы, и «бедняк Ричард» был у него далеко не единственным.
Свой журналистско-издательский бизнес он начал еще в 1722 году, когда старший брат Джеймс поручил ему писать репортажи в газету, которую он издавал в колонии Новая Англия. Предприимчивый Бенджамин, которому в то время исполнилось всего шестнадцать, придумал вдову среднего возраста по имени «Сайленс Доугуд», от имени которой стал писать статьи. Причем об этом он не рассказал даже брату, который опубликовал 14 «писем вдовы», а последняя даже получила от нескольких благодарных читателей предложение заключить брак.
В 1730 году в упоминаемой выше «Пенсильванской газете», которую редактировал сам Бенджамин Франклин, он опубликовал выдуманное описание судебного процесса над ведьмами. В действительности, к тому моменту в Америке никаких процессов против ведьм не было уже несколько десятилетий.
В то время печать бурно развивалась как в североамериканских колониях Великобритании, так и в самом королевстве. Британские и американские газеты перепечатывали новости друг у друга, проверить их правдивость было очень непросто. Поэтому часто появлялись различные вымыслы о том, что происходит по ту сторону океана. Так, 15 апреля 1747 года в лондонской газете «Дженерал Эдвертайзер» была опубликована заметка о суде над некоей Полли Бейкер «из Коннектикута близ Бостона». Отмечалось, что Полли уже в пятый раз предстала пред судом за рождение внебрачного ребенка. Но ей не было стыдно – вместо этого женщина рассказала обо всем, что думает по данному поводу: это-де несправедливо, что ее пять раз обвиняют за рождение внебрачных детей, в то время как это она пять раз рисковала жизнью, произведя их на свет, а сейчас заботится о них как только может. Газета писала, что на судей этот случай произвел такое впечатление, что они не только полностью оправдали женщину, но что один из судей на следующий день женился на ней. Через день эту новость перепечатали еще пять британских газет. Далее она появилась в журналах. Никто не ездил за океан в Коннектикут проверить ее достоверность. При этом при перепечатках в тексте появлялись изменения – то ли случайные, то ли намеренные. Наконец, один журнал написал, что у женщины с тем судьей было уже пятнадцать общих детей (и когда они успели их заделать?).
Развод или правда? Как мошенники зарабатывают на доверчивых россиянах, выдавая себя за «Столото»
Но это еще не все. В июле того же года новость о Полли пересекает Атлантику, причем ее печатают вначале в Бостоне, затем – в Нью-Йорке и Мэриленде. Американские журналисты тоже не удосужились проверить ее (нечего удивляться, в эпоху телефонов и Гугла мы тоже часто верим разным фейкам). Ведь достаточным доказательством ее правдивости считалось то, что материал был взят из солидной британской прессы.
История Полли Бейкер гуляла по различным газетам еще пару десятков лет, была переведена на шведский и французский языки, печаталась в книгах. В 1770 году она появилась в обновленной и более мелодраматичной форме в книге об истории Франции, написанной аббатом Рейнелом. И случилось так, что в 1777 или 1778 году, когда в Америке происходили революционные события, Рейнел во Франции встретился с членами миссии североамериканского Конгресса. Отвечая на упрек кого-то из американцев о том, что в его книге много ошибок, к примеру, истории с Полли Бейкер никогда не было на самом деле, Рейнел сказал, что он ко всем источникам относился с большим вниманием, а о госпоже Бейкер он узнал из «надежного источника», хотя сейчас не сможет вспомнить, из какого. В этот момент один из членов делегации не выдержал и рассмеялся. Это был не кто иной, как Бенджамин Франклин, который и выдумал ее три десятка лет тому назад и передал в британскую прессу.
В 1755 году Франклин дописал и опубликовал целую фальшивую главу к Библии (главу 51 Книги Бытия) лишь для того, чтобы выиграть пари, заключенное с одной богатой английской дамой.
В апреле 1782 года, в последний год американской войны за независимость, в одной из бостонских газет была опубликована шокирующая новость. Капитан милиции Новой Англии Сэмюель Герриш сообщил, что при транзите к губернатору Канады были задержаны восемь больших тюков, в которых оказалось около тысячи человеческих скальпов. Герриш рассказал, что индейское племя сенека по приказу британских властей в течение трех лет скальпировало несчастных американских фермеров, солдат, женщин и детей, включая младенцев, извлеченных из материнских утроб. Из Канады скальпы якобы должны были отправиться в Англию в подарок королю Георгу.
В Америке накалились антибританские страсти за столь ужасающие преступления. Но – угадали? – все это было выдумкой от начала до конца, включая капитана милиция Герриша и сам номер газеты, в котором якобы была опубликована эта новость. В действительности именно этот номер газеты был напечатан не в Бостоне, а во Франции, а автором «новости» был посол США во Франции – Бенджамин Франклин. Его целью было протолкнуть материал в британские газеты в надежде изменить местное общественное мнение, чтобы согласиться с выплатой Великобританией Америке репараций за все те жестокости, которые британцы там совершили.
Вообще выглядит так, что Франклин невероятно любил фейки! Всю свою сознательную жизнь он с энтузиазмом чеканил и тиражировал наиневероятнейшие выдумки – иногда в политических целях, иногда в финансовых, но часто просто ради удовольствия.
Говорят даже, что третий Президент США Томас Джефферсон (1743–1826) объяснил, почему авторитетному политику Бенджамину Франклину не было поручено написать Декларацию независимости: «Потому что точно бы он не удержался и вписал туда какую-то шутку».
