Новое исследование геологов из Университета штата Сан-Хосе под руководством профессора Ким Блиснюк показало, что риск разрушительного землетрясения в южной части района залива Сан-Франциско значительно выше, чем предполагалось ранее.
Результаты работы опубликованы в газете San Francisco Chronicle.
Разлом Сан-Андреас, простирающийся на 1200 километров вдоль Калифорнии, представляет собой границу между Тихоокеанской и Северо-Американской литосферными плитами. Его северная часть традиционно делится на три сектора: Норт-Кост (к северу от Сан-Франциско), Пенинсула (на участке от южной оконечности города до Сан-Хосе) и горный сегмент в районе Санта-Круз.
Ранее сейсмологи полагали, что интенсивность подвижек плит постепенно затухает по мере движения к югу, поскольку часть энергии перераспределяется на соседние разломы – такие как Калаверас или Хейвард. Однако данные, полученные группой Блиснюк, опровергают эту гипотезу: скорость смещения пород сохраняется на одном уровне на протяжении всей линии от Норт-Кост до гор Санта-Круз, а значит, и вероятность землетрясения остаётся стабильно высокой. Ключевое отличие нового подхода заключается во временном горизонте: если прежние изыскания охватывали промежуток около 1000 лет, то нынешнее исследование анализирует процессы за последние 10 000 лет.
Как пояснила руководитель группы, разломы с более высокой скоростью движения плит обычно генерируют землетрясения чаще и с большей силой – из-за того, что за длительное время в недрах накапливается больше напряжения. Впрочем, она уточнила, что магнитуда конкретного подземного толчка зависит также от глубины очага и длины разрыва, поэтому прямой зависимости между скоростью скольжения и магнитудой не существует.
В поисках количественных подтверждений своей теории команда Блиснюк проводила полевые работы на территории окружного парка Санборн в Саратоге, расположенного примерно в 30 километрах к северо-западу от эпицентра землетрясения Лома-Приета 1989 года. Учёные изучали видимые следы тектонической активности вдоль пешеходной тропы Сан-Андреас: например, резкие изгибы ручьёв почти под прямым углом.
