Руководитель Комиссии изящных искусств Соединённых Штатов Родни Мимс Кук-младший, посетив Петербургский международный экономический форум, провёл серию непубличных контактов с представителями Кремля в рамках так называемой «тихой» дипломатии.
Соответствующую информацию обнародовала газета Financial Times, опирающаяся на источники среди американских официальных лиц.
Как выяснило издание, накануне поездки в Россию Кук оформил дипломатический паспорт и прошёл положенные инструктажи. На полях ПМЭФ он провёл встречи с сотрудниками президентской администрации, в числе которых, если верить одному из собеседников газеты, значился советник российского президента Антон Кобяков.
Официальным предлогом визита декларировалось укрепление культурных связей, однако, по оценке FT, поездка несла «глубокий символический смысл, указывающий на перспективу возрождения дипломатии». Примечательно, что госсекретарь США Марко Рубио публично отрицал какую-либо осведомлённость об американской делегации в Северной столице, тогда как два источника газеты утверждают: в Вашингтоне сознательно делали ставку на столь нестандартных эмиссаров, рассчитывая таким образом выйти из дипломатического тупика вокруг украинского урегулирования.
Сам Кук уклонился от раскрытия подробностей переговоров с российскими чиновниками, проигнорировал вопрос о возможном поручении со стороны Дональда Трампа и не стал комментировать планы новых визитов в РФ. Белый дом в комментарии изданию заявил, что США «продолжают играть конструктивную роль в диалоге с обеими сторонами», а Трамп сохраняет «оптимизм» относительно перспектив мирного договора.
В июне «Ведомости» сообщали, что на форуме Кук презентовал личные проекты и демонстрировал свой загородный особняк, в шутку окрестив его дачей, но конкретных культурных инициатив не выдвинул, а в финале заявил, что всё станет возможным лишь после того, как «будет мир».
