Учёные бьют тревогу, и причиной этому стало явление, казалось бы, довольно обыденное: мимо нашей планеты в очередной раз пролетела очередная комета. Правда, на этот раз на максимально близком расстоянии, да и комета оказалась непростая. Она активно выбрасывала споры, которые потенциально могут стать у нас началом конца света в биологическом его понимании. Причём почему бы не предположить, что микроорганизмы распространялись вполне осознанно? По крайней мере некоторые астрофизики считают объект искусственно созданным, а раз так, то не инопланетяне ли затеяли заражение Земли неведомой хворью?
Для начал а немного вводных. Речь идёт о комете 3I/ATLAS (альтернативное её название – C/2025 N1) – в начале декабря 2025 года она прошла в 270 млн километров от Земли, что по космическим меркам считается расстоянием крайне небольшим. И опасным. Опасным в первую очередь потому, что один из телескопов NASA зафиксировал громадное количество выбросов в сторону нашей планеты – но выбросов каких? Астрономы заметно обеспокоились, и, возможно, не зря. Звучали даже предложения о том, чтобы Атлас… перехватить. Зачем – об этом позже, первым делом необходимо разобраться в том, что было на борту небесного тела.
Марсу, к слову, повезло ещё меньше: комета пролетела мимо него на расстоянии всего-то 29 млн километров и оказалась в зоне видимости марсохода «Персеверанс». На себе 3I/ATLAS «нёс» метанол, цианид и метан – вещества, считающиеся главнейшими для большинства биологических процессов на Земле. Фактически – химические соединения, на основе которых в космосе может зарождаться жизнь. Вопрос, какая именно.
И ещё несколько любопытных моментов: по мнению исследователей, Атлас, впервые замеченный в районе Юпитера, двигался с невероятно высокой скоростью. Более того, возраст у кометы также крайне внушительный по земным меркам (и даже меркам Солнечной системы) – она путешествует в межзвёздном пространстве миллиарды лет. Вполне возможно, в качестве своего рода челнока, целенаправленно перевозящего нечто нам неведомое. Пока неведомое?
Комета или корабль?
Среди уфологов моментально возникла теория, что комета 3I/ATLAS задолго до появления жизни на Земле перемещалась по Вселенной, заражая и ассимилируя зарождавшиеся или уже зародившиеся тогда планеты. Практически как борги из знаменитого сериала «Стар Трек» – мифическая раса, действующая наподобие галактического вируса. Напоминает фантастический фильм ужасов, не правда ли?
Масла в огонь подлил астрофизик из Гарвардского университета Ави Лоуб, выдвинувший теорию о том, что Атлас – объект искусственного происхождения и именно поэтому обладает рядом аномальных для других комет характеристик (сюда относятся и окаменевшие споры, и находящиеся на небесном теле химические соединения, и феноменальная скорость перемещения в пространстве). Более того, 3I/ATLAS обладает возможностью выполнить так называемый манёвр Оберта – речь о замедлении для выхода на орбиту, что возможно, лишь в случае если объектом кто-то управляет извне или изнутри. Словом, по мнению Лоуба, отнюдь не журналиста из жёлтого таблоида, а титулованного учёного, рядом с Землёй пролетело нечто среднее между исследовательским зондом и космическим кораблём с инопланетной формой жизни на борту. Для разведки или для последующей ассимиляции – вопрос открытый.
Дальше было вот что: астрономы предложили комету «перехватить». Специалисты из Initiative for Interstellar Studies (i4is), британской некоммерческой организации, которая занимается исследованиями в области освоения экзопланет, выступили с идеей высадиться на поверхности кометы. Впрочем, это дело умеренно далёкого будущего: запуск корабля к небесному телу может состояться в 2035 году, а путешествие займёт 50 лет.
Глава РФПИ Кирилл Дмитриев на фоне введения лидером США Дональдом Трампом пошлины в 10% для ряда стран ЕС из-за Гренландии заявил, что Европе лучше не провоцировать «папочку».
Зачем это нужно? Декларируется потенциальная польза от изучения свойств кометы, зародившейся за пределами Солнечной системы. Возможно было бы определить то, как небесное тело было сформировано и как оно развивалось в дальнейшем. Также возможно было бы изучить его химический состав, а значит, и обогатиться знаниями об эволюции Вселенной в целом. Однако большинство учёных считают, что британцы уже опоздали и никакой миссии не будет. Во-первых, перехват пока невозможен чисто технически. Как минимум – из-за невероятной скорости Атласа. Во-вторых, момент упущен: миссию следовало бы запускать год назад, а не в 2035-м, когда комета будет находиться уже не просто «вне зоны доступа», а там, куда пока не добирался ни один зонд NASA.
Альтернатива концу света
Но почему Атлас, вызвавший такое небывалое оживление в учёном сообществе, пока не вверг в панику человечество? Ведь то, что находилось на поверхности кометы, и то, что она выделяла, в итоге попало и на Марс, и на Землю. А это в теории может привести к глобальному перерождению обеих планет, в первую очередь нашей – к примеру, через эпидемию, на фоне которой померкнет любой «ковид». Новые вирусы, изменение клеточной структуры от растений до куда более сложных организмов, тотальное преобразование привычной экосистемы, что способно привести к вымиранию существующих видов и их замене на новые. Такое, впрочем, уже не раз происходило на Земле (и она не исключение) – фантастика здесь ни при чём. Отличие от случавшегося ранее – в невероятной скорости ожидаемых после полёта Атласа изменений, которые могут занять не миллиарды, а буквально десятки лет.
Впрочем, может, не так страшен чёрт, как его малюют? Есть учёные, которые не склонны разделять переживания из-за возможной катастрофы на Земле. Например, как заявил «Комсомольской правде» доктор биологических наук, профессор кафедры биологической эволюции МГУ Андрей Журавлёв: «Правосторонние изомеры постоянно встречаются в природе, например в астероидах, и при попадании на Землю распадаются без каких-либо катастрофических последствий».
Опасаться (если говорить о будущем нашей планеты) скорее следует другого, считают учёные. В частности, специалисты из Флоридского технологического института и Римского университета на основе недавно проведённого исследования цифрового моделирования развития планетарной цивилизации пришли к выводу, что любое общество, основывающееся на максимально быстром технологическом прогрессе, может погубить само себя буквально за тысячу лет.
В случае следования именно такой стратегии нам обещан климатический коллапс, который приведёт к массовому вымиранию без помощи всяких комет. Согласно второму закону термодинамики, говорят во Флориде и Риме, при использовании энергии её часть уходит во внешнюю среду, что заставляет планету подвергаться постоянному нагреванию. Вывод крайне прост: технологическое развитие ведёт к тому, что однажды, совсем скоро, развивать будет уже нечего и некому. Но это уже совсем другая история.
Кстати
Есть в Атласе и такая странность: «В кометах обычно преобладает вода», – говорит астрохимик из Центра космических полётов имени Годдарда NASA Мартин Кординер. «В случае с 3I/ATLAS это не так. Довольно редко можно наблюдать комету в коме (это облако из пыли и газа, окружающее ядро кометы. – Ред.), где больше CO₂, чем воды», – указывает учёный.
«Когда мы впервые увидели результаты наблюдений, это было поразительно. Поток углекислого газа просто невероятно высок», – вторит Кординеру планетарный астроном Кристина Томас. «Многие вопросы пока остаются без ответов. Но я могу с уверенностью сказать, что это не инопланетный корабль. Если это и он, то очень хорошо маскируется под комету», – отмечает исследовательница.
Впрочем, не всё так однозначно. Иначе почему Европейское космическое агентство приняло решение засекретить часть спектральных данных по наблюдениям за Атласом вплоть до 2099 года? Для научной практики это случай беспрецедентный.
