Начиная с июня в водах Аргентины погибли более 300 детёнышей южного гладкого кита. Ряж исследователей связывает данную аномалию с действиями чаек, поражённых вирусом.
Согласно данным издания Live Science, Карла Фиорито из Центра изучения морских систем (CESIMAR) предположила, что смерть молодых китов наступила из-за кожного заражения.
Как указано в публикации, на их телах обнаружили возбудителя – бактерию Erysipelothrix rhusiopathiae. Любопытно, что у гладких китов она фиксировалась ещё в 2013 году. Сейчас исследователи выясняют, что стало причиной столь масштабного инфицирования.
Фиорито полагает, что виновниками могли стать доминиканские чайки. В последнее время их численность возросла благодаря обилию доступного корма. Птицы нередко атакуют китов, расклёвывая их спины, и тем самым переносят бактерию от заражённой особи к здоровой.
По данным исследователей, бактерия Erysipelothrix rhusiopathiae вызывает эризипелоид, или болезнь Розенбаха. В тяжёлой форме она распространяется с кровью, провоцирует системную инфекцию и поражает жизненно важные органы. Детёныши особенно восприимчивы из-за слабого иммунитета. Кроме того, они дольше держатся у поверхности, становясь лёгкой добычей для птиц.
Среди прочих версий аномалии учёные называют сдвиги температуры, солёности и кислотности воды, способные ускорять распространение инфекции. Не исключают исследователи и появление более опасного штамма бактерии.
Исследование пока не завершено, но Фиорито предупреждает: Erysipelothrix rhusiopathiae угрожает и людям. Заразиться можно при контакте с тушей кита и даже через морскую воду.
Ранее учёные обнаружили в Индийском океане гигантское «кладбище китов».
