Военная кампания против Ирана серьезно истощила арсенал Соединенных Штатов, вынудив Вашингтон приступить к отчаянным поискам вольфрама. На территории США с 2015 года не работает ни один коммерческий вольфрамовый рудник, а львиная доля мирового рынка контролируется Китаем.
Как отмечает телеканал NBC, вольфрам «незаменим для национальной обороны», поскольку без него невозможно создавать истребители, бомбы, ракетные комплексы и прочие вооружения.
Пекин десятилетиями главенствует в данной индустрии за счет госсубсидий, недорогой рабочей силы и либерального регулирования. Сегодня он выпускает свыше 80% и потребляет более половины общемирового объема вольфрама. Американцы же получают металл преимущественно путем переработки и критически зависят от импорта, ежегодно ввозя более 6 тысяч тонн. Ситуация резко обострилась в прошлом году, когда на волне торгового противостояния Китай ввел экспортный контроль на редкоземельные и критически важные минералы, включая вольфрам, что немедленно взвинтило цены.
Главный операционный директор горнодобывающей компании Almonty Стив Аллен обрисовал мрачную перспективу: потребность в металле станет лишь возрастать, а значит, устойчивая цепочка его поставок приобретет колоссальное значение в ближайшие десять-двадцать лет.
Уникальность вольфрама кроется в его физических свойствах. Это самый тугоплавкий из всех металлов: плавится при 3410 градусах, а закипает при 5500, что сопоставимо с жаром солнечной поверхности. Вдобавок он чрезвычайно плотен и тверд. Подобная прочность делает его сплавы идеальным материалом для сердечников бронебойных боеприпасов, а также для деталей авиационной, ракетной и прочей военной техники там, где требуется большая масса в ограниченном объеме.
О критическом истощении «металла войны» в американских резервах еще в начале апреля рассказывало издание Foreign Policy. Тогда стремительный расход боеприпасов увязали непосредственно с активной фазой столкновений с Ираном. По данным FP, Вашингтон уже предпринимает шаги для ослабления внешней зависимости: с 1 января 2027 года должны заработать ограничения Пентагона на источники приобретения вольфрама для оборонных нужд. В той же публикации фигурировал и грант военного ведомства США в размере 6,2 миллиона долларов, выделенный на развитие проекта компании Golden Meta*l Resources в штате Невада.
- *
- 21.03.2022 г. американская транснациональная холдинговая компания Meta признана экстремистской и запрещена в РФ. Meta Platforms Inc. является материнской компанией социальных сетей Facebook и Instagram. Facebook и Instagram также признаны экстремистскими организациями, их деятельность на территории РФ запрещена.
