Сначала Олимпиада, а теперь еще и это - компания Apple может отложить выход нового поколения iPhone на несколько месяцев из-за пандемии Covid-19, сообщает издание Nikkei. Откровенно говоря, такое решение, вероятно, еще не принято, и у Apple есть месяц или два на то, чтобы завершить работу. Сама Apple пока от комментариев отказалась.
Тем не менее нынешние проблемы в цепочке поставок реальны и могут сохраниться после возвращения к относительной норме в Китае.
На карту поставлено более $260 миллиардов ежегодных закупок одной только Apple, причем, вероятнее всего, пострадают такие компании-сателиты, как производители аксессуаров, чехлов и программного обеспечения. В то время как из-за коронавируса переносится множество мероприятий, включая проходящую раз в четыре года Олимпиаду, нарушение ежегодного цикла iPhone может сказаться на огромном числе людей, и не только на инвесторах Apple и фанатов яблочных устройств, которые за неделю до старта продаж выстраиваются в очередь за новыми телефонами.
В первые несколько лет после выпуска в 2007 году своего первого смартфона Apple презентовала устройства в июне, прежде чем перенести событие на конец сентября. Эта цикличность дает потребителям то, чего они ждут, а также помогает журналистам и аналитикам планировать свой отпуск.
Что еще более важно, на протяжении более чем десяти лет сотни тысяч людей полагались на отлаженный ритм релизов iPhone, чтобы заработать на жизнь. Основная часть из них является частью цепочек поставок оборудования из Тайваня, Китая, Японии и Южной Кореи.
Компании, которые продают запчасти для iPhone, видят признаки того, что массовое производство может быть отложено до трех месяцев, сообщает Nikkei.
Компания настоятельно призвала поставщиков вернуться к работе в Китае после того, как вспышка Covid-19 была взята под контроль: Foxconn Technology Group, крупнейший сборщик устройств, ожидает выхода на полную мощность к концу этого месяца.
Однако выпуск нового устройства зависит не только от наличия рабочих на производственной линии.
Люди должны перемещаться туда и обратно — между Купертино, где базируется Apple, и Шэньчжэнем и Чжэнчжоу, двумя основными центрами сборки iPhone, — чтобы обсудить разработку и производство. Компания отправляет сотрудников в командировки по всему миру, чтобы они контролировали поставщиков всевозможных мелочей: шурупов, клея, стекол, проводов, припоя, печатных плат, краски. Есть задачи, которые просто не могут быть выполнены путем масштабирования.
Мало того, что тысячи сотрудников Apple в Калифорнии находятся в условиях домашней самоизоляции, многие из тех, кто прибудет в Китай, будут помещены в обязательный 14-дневный карантин.
В результате, даже если бы каждая фабрика в Китае, Тайване, Южной Корее и Японии была полностью работоспособна (а это не так), есть реальный шанс, что тысячи людей — от управленческого и административного персонала до производственного персонала и супервайзеров — не смогут эффективно работать над созданием продукта, который еще даже не завершен.
Это означало бы простой для фабрик и сокращение зарплат или сокращение рабочих мест среди остальных, что будет иметь волновой эффект во всей экономике Китая, как только ситуация в стране стабилизируется.
Те компании, которые выпускают чехлы для iPhone, защитные стекла для экранов и другие аксессуары, нуждаются в новом телефоне — и сопутствующем шуме — чтобы увеличить свой собственный доход. Любая задержка может быть разрушительной на фоне уже намечающегося глобального экономического спада.
По словам источников Nikkei, одной из причин задержки может стать беспокойство Apple по поводу низкого спроса на новые устройства, хотя компании нужен первый iPhone 5G. Подобная точка зрения достаточно спорна.
Apple может обойтись без нового стандарта еще год. Нынешние устройства 5G не особенно привлекательны по различным техническим причинам, и поэтому 12-месячная задержка в долгосрочной перспективе не сильно скажется. Кроме того, ранее Apple не откладывала запуск из-за слабого потребительского рынка. Компания выпустила устройства 3G и 3GS на фоне финансового кризиса 2008-2009 годов.
Лучшим вариантом было бы найти способы вдохнуть новую жизнь в текущий дизайн — более быстрый процессор, лучшее время автономной работы, улучшения программного обеспечения — и выпустить новое устройство, без 5G, но вовремя. Конечно, «апгрейд» существующего продукта также не простая задача, но именно это может стать лучшим вариантом для Тима Кука и его команды в текущих условиях.
До традиционной даты презентации Apple еще полгода и сейчас мир нуждается в ней больше, чем когда-либо.
