Традиционно принято говорить, что русские и сербы – братья. История более чем дружеских взаимоотношений двух народов действительно насчитывает много веков. Одним из её малоизвестных эпизодов является попытка создания в Российской империи военных сербских поселений. Причём историки видят в ней не только истоки панславизма, но и начало войны идеологии объединения славян под эгидой России против идеологии «украинства».
Любознательные ценители отечественной истории знают, что во времена царя Петра I и потом, при императрице Елизавете Петровне, была предпринята попытка создания в составе Российской армии нескольких полков из числа сербов-эмигрантов. Предполагалось, что жить они будут в южных регионах империи по принципу военных поселений. Для этого были созданы и обособлены на правах автономий поселения Новая Сербия со столицей в Новомиргороде (чуть западнее современного Кременчуга) и Славяносербия со столицей в городе Бахмуте. Основу их составили эмигрировавшие в Россию так называемые сербские гранычары. В России они числились гусарами, а их автономия заключалась в том, что подчинялись они не местным властям, а военной коллегии.
Казаки против пришельцев
Как сербы-гранычары появились в России? В Австрийской империи гранычары составляли иррегулярные погранотряды из числа лёгкой пехоты и кавалерии. Это было отдельное сословие, жившее в приграничной зоне и нёсшее феодальную повинность по охране границы между Турцией и империей Габсбургов. По своему социальному статусу гранычары были очень похожи на запорожских казаков в составе Речи Посполитой. Жалованье они получали только во время войны и были освобождены от части феодальных повинностей. Религиозно большинство гранычар являлись православными.
В 1699 году Османская империя проиграла Великую турецкую войну и по условиям Карловицкого мира отдала Австрии Трансильванию и северную Воеводину. Граница отодвинулась, и услуги части гранычар стали не нужны, отчего жалованье им платить перестали. Затем часть гранычар решили переформировать в пограничную пехоту, а заодно усилили их католизацию. Большинство гранычар с этим смирились, но некоторые ценили православную веру и предложили свои услуги царю России – союзнику Австрии.
Пётр I был рад пригласить к себе на службу опытных бойцов. Так в 1723 году из сербов-гранычар был сформирован сербский гусарский полк под командованием Ивана Албанеза, дислокацию которому определили в пограничной крепости Тор (современный Славянск-на-Кубани западнее Краснодара). Служили сербские гусары царю верой и правдой: отличались, награждались, ходили в царских любимцах. Видя благосклонное отношение русских правителей к сербам, в 1752 году, уже при императрице Елизавете Петровне, на службу в Россию попросились более 300 гранычар под командованием австрийского полковника Ивана Куртица. В России Куртиц сменил фамилию на Хорват и был повышен в звании до генерал-поручика. Прибывшим вместе с ним офицерам раздали чины, награды и поместья в районе Новомиргорода. Новое территориальное образование назвали Новой Сербией.Хорват был смел, отличился в боях, а заодно имел склонность к авантюризму. Он пообещал императрице репатриацию из Австрии более 2 тыс. гранычар, предложив сформировать из них то ли два, то ли три пехотных и кавалерийских полка. Ему поверили и даже выделили деньги на обустройство новых поселенцев, амуницию и лошадей. А пока сербы не прибыли, в формируемый Новомиргородский полк записали часть казаков-запорожцев. После чего тут же отправили полк на Семилетнюю войну, где он геройствовал под командованием Александра Суворова, который, как известно, с потерями не считался, а потому от полка мало что осталось. Это не смутило правительницу России, и в 1759 году в Новой Сербии началось формирование так называемого Болгарского гусарского полка. В основном не из болгар, а из тех же запорожцев и силами того же Хорвата. При этом сам Иван Хорват обманул императрицу. Казённые деньги он присвоил, гранычар в нужном количестве не привёл, над запорожцами начал глумиться, а со своими офицерами рассорился. Это привело к тому, что сербские полковники Иван Шевич и Райко Прерадович направили прошение императрице о выходе из-под командования Хорвата. Прошение было удовлетворено, и Шевичу с Прерадовичем доверили формирование ещё одного полка. Местом его формирования определили город Бахмут, отчего полк получил название Бахмутского. Территорию вокруг Бахмута назвали Славяносербией. В неё включили 16 запорожских сёл.
Граждане, ранее покинувшие Россию, стали достаточно активно возвращаться обратно. К этому выводу пришли исследователи и даже назвали причины такого развития ситуации.
Почему сербов поселили в районе Бахмута и почему именно там планировали создать не менее трёх полков из сербов-гранычар? По двум причинам. Во-первых, Бахмут был родиной лидера крестьянской войны начала XVIII века атамана Кондратия Булавина, центром булавинского восстания и хранил добрую память о мятежном предводителе казаков. Потому российскому царизму требовалось «разбавить» потенциально ненадёжное местное мятежное казачье население лояльными вооружёнными мигрантами-сербами, которые вдобавок становились местными феодалами.
Во-вторых, после измены Мазепы на живших по соседству с Бахмутом запорожцев, составивших Низовое казачье войско, была возведена царская опала, отчего они оказались вынуждены оставить свою столицу Каменскую Сечь и перебраться в Турцию. Однако во владениях султана православное казачье воинство не прижилось, и во времена Петра II атаманы запорожцев попросились обратно в Россию. Низовое казачье войско было «прощено», но в полной мере казакам чиновники царские не верили, а потому и решили дислоцировать неподалёку надёжных иноплеменных австрийских гранычар. Но эта затея не удалась, причиной чему стал как раз «бунташный» характер казаков.
Интриги дворцовых переворотов
В 1760 году запорожские казаки Новой Сербии не выдержали гнёта сербского начальства и восстали. Власти восстание подавили, после чего провели следствие, в ходе которого и всплыли безумные растраты и казнокрадство Ивана Хорвата. Его отстранили от командования и отправили в своё имение. Следствие против Хорвата шло долго. Причина затягивания была проста: сын Хорвата был мужем дочери Платона Зубова – фаворита Екатерины II. После смерти императрицы, при Павле I, следствие возобновилось, однако вскоре Павел был убит, а на престол вошёл его сын Александр. Поскольку Зубовы активно участвовали в заговоре против императора и фактически обеспечили Александру корону, следствие по делу Хорвата окончательно прекратилось.
Впрочем, к тому времени и расследовать уже было особо нечего. Ещё в 1764 году императрица Екатерина II повелела ликвидировать оскандалившуюся коррумпированную Новую Сербию. Новосербских запорожцев записали в государственные крестьяне, а офицеров-сербов, не желавших дальше служить, распустили по поместьям. Желавших же продолжить службу перевели в Бахмутский полк. Он воевал с турками на Кубани, частично был расформирован в 1776 году, а окончательно – в 1784 году.
При этом основная идея сербского проекта – создание славянских вооружённых формирований в составе русской армии – Екатерине Великой понравилась. Ей льстило считать себя царицей всех славян. А потому на протяжении 1769–1776 годов в екатерининской армии последовательно пытались создать Славянский, Далмацкий, Валашский, Иллирийский и Македонский национальные гусарские полки. Увы, ни македонцев, ни валахов, ни далматов в нужном количестве для этого не набралось, отчего идея была забыта, а упомянутые полки переформировали в основном в Таврический полк. Так закончился неудачей ещё один проект императрицы.
