Три специализированных угольщика американского флота пропали в океане
Несчастливая четвёрка
Пароходы-угольщики в американском ВМФ
В начале ХХ века, когда единственным видом топлива был уголь, во вспомогательных флотах всех стран появились специализированные пароходы, которые снабжали углем отряды боевых кораблей во время дальних морских походов. А угля требовалось много. Так, эскадренные броненосцы – самые большие боевые корабли того времени, основа флотов всех стран – потребляли в сутки до 300 тонн угля. Эта цифра могла изменяться, и зависела от режима работы паровой машины и скорости движения корабля. Практически во всех странах для этих целей использовались обычные пароходы, имеющие достаточное количество грузовых стрел для перегрузки топлива в необорудованных местах. В американском флоте проблему снабжения своих боевых кораблей топливом решили по-другому. Там спроектировали и построили большие – по тем временам – грузовые пароходы с необычной для того времени архитектурой. Надстройка с рулевой рубкой находилась в носу, машинное отделение в корме, а всю среднюю часть судна занимали трюмы для угля и грузовые стрелы для его перегрузки. Всего в состав американского флота вошли четыре, так называемых, «флотских угольщиков» типа «Протей». Это были специализированные грузовые пароходы водоизмещением около 20 000 тонн – напомним, в те времена водоизмещение стандартного грузового парохода составляла 3 000 – 5 000 тонн. Длина пароходов составляла 165 метров, скорость хода 15 узлов – около 28 км/ч. Экипаж у угольщиков был большой – 236 человек, так как хотя они и были оснащены доступными на то время механизмами для перегрузки, доля ручного труда была велика. В начале Первой мировой некоторые пароходы серии получили оборонительное вооружение – четыре 100-мм пушки. Все четыре парохода были начаты строительством в 1911 году и были включены в состав американского флота до начла Первой мировой войны. Были построены USS «Proteus» AC-9 (головной корабль серии), USS «Nereus» AC-10, USS «Jupiter» AC-3 и USS «Cyclops» AC-4
Исчезновение USS «Cyclops» AC-4
Служба «Циклопа» проходила без происшествий. Угольщик снабжал боевые корабли США углем, Выполнял «Циклоп» и невоенные задачи. Экипаж парохода получил благодарность от Государственного департамента США за помощь при эвакуации беженцев из Мексики в 1914 – 1915 годах. После вступления 6 апреля 1917 года США в Первую мировую войну «Циклоп» перешел во Францию, какое то время был находился в европейских водах, даже заходил на Балтику. В июле 1917 угольщик вернулся в США. Предпоследний свой рейс «Циклоп» завершил 28 января 1918 года, когда доставил 9 960 тонн угля для Южно-Американской патрульной эскадры ВМФ Великобритании в бразильский Рио-де-Жанейро. В обратный, для «Циклопа» последний рейс пароход погрузил на борт 11 000 тонн марганцевой руды – ценного сырья для выплавки броневой стали. Из Рио-де-Жанейро «Циклоп» вышел 16 февраля 1918 года. Последним пунктом захода парохода стал остров Барбадос, куда «Циклоп» зашел для пополнения запасов угля. Некоторые источники утверждают, что заход на Барбадос был внеплановый, и связан с грузом марганца на судне. Следующим портом должен был быть Балтимор в штате Колорадо. Но туда «Циклоп» не пришел. Он исчез вместе с 306-ю людьми на борту – в последнем рейсе на «Циклопе» кроме экипажа были и пассажиры.
Исчезновение большого парохода тогда в Америке вызвало огромный резонанс. Исследователи предположили, что «Циклоп» исчез где-то после 4 марта 1918 года. Поисковые мероприятия по предполагаемому маршруту парохода не обнаружили ни его обломков, ни тел экипажа и пассажиров. Как водится, появились несколько версий исчезновения вспомогательного корабля ВМФ США. Одним из загадочных факторов стало то, что с «Циклопа» не поступило сигналов бедствия по радио, хотя, как утверждают источники, радиостанция на угольщике работала круглосуточно – это был военный корабль. Одна из версий заключается в том, что погрузка марганцевой руды в Рио-де-Жанейро была произведена неправильно. Дело в том, что руда имеет больший вес, чем уголь. Если руда была загружена неравномерно в трюмы «Циклопа», то это могло создать сильную нагрузку на силовой набор парохода. В случае штормовой погоды это могло привести к разламыванию «Циклопа» на две части и практически мгновенному затоплению судна. Эта версия появилась после информации о том, что капитан «Циклопа» Уорли (о нем чуть ниже) арестовал старшего помощника угольщика после их ссоры на борту. Старший помощник был единственным офицером на «Циклопе», имеющим опыт погрузки марганцевой руды. Чтобы проверить обоснованность этой версии, следователи прибыли в Рио-де-Жанейро, и установили, что загрузка парохода происходила правильно.
Вторая версия была связана с капитаном «Циклопа». Основывалась она на двух фактах. Во-первых, он оказался по национальности немцем. Йохан Фредерик Вихманн, родившийся 11 декабря 1865 года, в 1878 году сбежал со своего корабля в Сан-Франциско. Он натурализовался, стал гражданином США, и в 1898 году сменил фамилию на Уорли. Некоторые источники утверждают, что он владел салуном, а позже получил документы, позволяющие ему стать капитаном судна. Во-вторых, Вихманн-Уорли на «Циклопе» славился очень нестандартным поведением. Члены экипажа, которые не пошли в последний рейс, утверждали, что один раз он гонялся по судну за мичманом с пистолетом, а в более спокойном состоянии мог прогуливаться по «Циклопу» в кальсонах и шляпе-котелке. Возникло предположение, что он специально подставил судно с ценным стратегическим грузом под удар немецкой подводной лодки. Если честно, эта версия маловероятна. Дело в том, что после войны информация о боевых походах и атаках немецких субмарин была рассекречена. В районах, по которым пролегал последний маршрут «Циклопа» в марте 1918 года не было ни одной немецкой подводной лодки, и в отчетах кайзеровских подводников не упоминалось потопление угольщика «Циклоп»
Кроме этих двух, была сформулирована версия о том, что мелкая марганцевая руда может образовать взрывоопасную смесь, взрыв которой может потопить судно. Была и более приземленная версия. Все угольщики этого проекта с момента постройки интенсивно эксплуатировались, а перевозили они, в том числе, и коррозионно-активные грузы. Они постепенно ослабили набор судка, который не выдержал очередного сильного шторма. Версию о Бермудском треугольнике в этой статье мы не рассматриваем. При обилии самых разных версий достоверной информации о месте и причинах гибели USS «Cyclops» AC-4 на сегодняшний день нет.
Исчезновения USS «Proteus» AC-9 и USS «Nereus» AC-10
Мы специально объединили рассказы о судьбах двух угольщиках этого проекта, так как они практически идентичны. Головное судно серии «Протеус» без приключений отработало флотским угольщиком Атлантического флота США до 1924 года. Кроме того, он перевозил уголь, людей и различные грузы на Филиппины. После вступления США в Первую мировую войну, как и «Циклоп», «Протеус» был переведен во Францию, где работал по предназначению. В Америку угольщик вернулся 6 августа 1919 года, снабжал углём Пёрл-Харбор, четыре раза проходил Панамским каналом. Это было время, когда военно-морской флот массово переходил на жидкое топливо, и потребность во флотских угольщиках отпала. В 1924 году судно поставили в резерв, а в 1940 году оно было продано канадской судоходной компании «Saguenay Terminals Ltd» из Монреаля. Угольщик вошел в состав торгового флота Канады. Командовал пароходом капитан Уолтер Генри Миллар. Основной задачей «Протеуса» была перевозка бокситов для алюминиевой промышленности Канады.
История повторилась. «Протеус» исчез во время очередного рейса где-то после 23 ноября 1941 года. Версии его исчезновения, по большому счёту, были те же, что и после исчезновения «Циклопа». Говорили об атаке немецкой подводной лодки, но Кригсмарине не объявляло о потоплении старого угольщика. Утверждали, что исчезновение «Протеуса» связано с Бермудским треугольником – последний рейс проходил в тех местах. Более реальной выглядит официальная версия канадских властей, что пароход погиб в сильный шторм, который бушевал на его маршруте в Карибском море 25 ноября 1941 года. Вместе с пароходом погиб и весь экипаж – 58 человек. Такой небольшой, по сравнению с «Циклопом» экипаж объясняется тем, что пароход работал между портами, оборудованными погрузочно-разгрузочной техникой (то есть, по современной классификации был обычным балкером), и необходимости в людях для перегрузки угля на боевые корабли на рейдах уже не было.
Угольщик ВМФ США USS «Nereus» AC-10 повторил судьбу «Протеуса». В составе Атлантического флота он перевозил уголь в интересах ВМФ США. В 1922 году пароход вывели в резерв, а в 1940 году (после окончательного исключения из списков ВМФ) «Нереус» продали той же канадской компании из Монреаля для перевозки бокситов из Карибского бассейна на алюминиевые заводы Канады и США. Пароход из флотского угольщика превратился в балкер торгового флота Канады. Капитаном на нем стал Джон Томас Беннет. История повторилась практически один в один уже в третий раз. «Нереус» пропал где-то после 10 декабря 1941 года, когда следовал груженный бокситами в Канаду из порта Сент-Томас на Виргинских островах. Повторились и версии по его исчезновению. Атака подводной лодки Кригсмарине. Но немцы не объявляли о потоплении «Нереуса». Старый пароход исчез вместе со всем экипажем. Само собой, появилась и версия о Бермудском треугольнике. Памятники погибшим морякам «Протеуса» и «Нереуса» установлены в канадском Галифаксе. После бесследного исчезновения при практически одинаковых обстоятельствах трех однотипных судов, ряд американских кораблестроителей и моряков, в частности, адмирал ВМФ США Джоржд ван Деурс – George van Deurs – высказали предположение, что причиной всех трех катастроф могло стать мгновенное разрушение конструкции. Можно добавить, что суда этого типа были рассчитаны только на перевозку угля. Перевозка руды и бокситов, которые имели больший вес, могли привести к износу силового набора пароходов и мгновенному его разрушению во время сильных штормов. Ведь гибель всех трех судов произошла в зимнее время.
Первый авианосец
Судьба четвертого угольщика существенно отличается от судеб его систер-шипов. С момента постройки до 1920 года USS «Jupiter» AC-3 снабжал углем сначала корабли Тихоокеанского, а с 1917 года – Атлантического флота США. Как и его собратья, после вступления США в Первую мировую войну, он был направлен в европейские воды. Но «Юпитеру» была уготовлена другая судьба. Те годы были временем бурного развития авиации. Поплавковые гидросамолеты и летающие лодки уже использовались моряками. Пришло время адаптировать колесные самолеты к базированию на надводных кораблях. В американском флоте первые опыты были проведены еще до Первой мировой войны. В 1910 году самолет стартовал с носовой части специально оборудованного крейсера USS «Birmingham» CS-2, а в 1911 совершил посадку на крейсер USS «Pennsylvania». Для американского флота подошло время создания первого полноценного авианосца. В определенном смысле это был опытовый корабль, поэтому для переоборудования решили подобрать подходящее судно. Флотские угольщики были достаточно большими судами, поэтому и было принято решение о переоборудовании в авианосец одного из них. Выбор пал на «Юпитер». Были срезаны все надстройки и грузовые стрелы, трубы выведены по бортам, сделана сплошная полетная палуба длиной 160 и шириной 20 метров с аэрофинишёрами. Ангара в современном понимании на «Лэнгли» не было. Палубой ангара служили крышки угольных трюмов, а подволоком – полётная палуба. Под подволоком по продольным направляющим перемещались два 3-тонных мостовых крана, при помощи которых самолёты перемещались на полетную палубу. Что интересно. Так как перестройка корабля была минимальной, его ходовой мостик оказался под полетной палубой! Обзор с него, получился, естественно, очень ограниченным. Но, тем не менее, корабль имел все признаки современного авианосца. После переделки «Jupiter» AC-3 был переименован в USS «Langley» CV-1. Так в ВМФ США появился первый полноценный авианосец. В 20-е годы он участвовал во многих учениях и маневрах американского флота. Но долго авианосцем «Ленгли» было быть не суждено. Дело в том, что с момента его переоборудования авиация сделала такой рывок вперед, что уже в середине 30-х годов новые самолеты не могли базироваться на нём, так как «Ленгли» был рассчитан на тихоходные бипланы. Поэтому в 1936 году его переоборудовали в транспорт авиатехники. Задачей корабля стала доставка самолетов на отдаленные базы, куда они не могли долететь с континентальных аэродромов. В этом качестве его застала Вторая мировая война, во время которой старый корабль был потоплен. 27 февраля 1942 года «Ленгли» находился в составе конвоя, который шел на остров Ява. На его борту были 32 истребителя Р-40Е с летчиками и механиками. Во время налета японской палубной авиации «Ленгли» получил пять попаданий авиабомб. Погибли 16 членов экипажа. Корабль получил крен, его машинное отделение было затоплено. Экипаж эвакуировался, и эсминцы из охранения конвоя 9-ю снарядами и 2-мя торпедами потопили ветерана в 75 морских милях к югу от островов индонезийской провинции Чипачал.
Заключение
До сих пор не утихают споры, почему исчезали в море угольщики этого проекта. Есть две точки зрения. Мистики настаивают на роковой роли Бермудского треугольника, кораблестроители и морские офицеры говорят о конструктивных особенностях этих судов. Четыре судна были построены для перевозки угля, и при перевозке тяжелой руды в штормовых условиях силовой их набор мог не выдержать. Доказательств нет ни у одной из сторон. Каждый выбирает ту версию, которая кажется ему верной.
Просмотров: 33