Мировой океан не перестаёт удивлять учёных находками, в том числе пугающими
Морские черти
В ходе недавней экспедиции у берегов Бразилии в южной части Атлантического океана было обнаружено более двух десятков новых морских видов. Это заслуга учёных, находившихся на борту исследовательского судна Океанографического института Шмидта. И среди их находок – доселе не известные науке медузы и сифонофоры, похожие на головастиков личиночно-хордовые существа. Об открытии пишет журнал Discover Wildlife.
Все эти твари обитают между освещаемым солнцем слоем воды и вечно тёмным дном океана, той самой областью подводного мира, которая до сих пор остаётся наименее изученной частью нашей планеты. И разве это не странно? Человечество хорошо представляет себе, что такое земная магма, знает, как устроено ядро самой Земли, неплохо разбирается в особенностях географии Марса и Луны, а вот о том, что плещется буквально под ногами, осведомлено на те самые 10%.
Осьминог размером с двух человек
«Самая обширная среда обитания на Земле – толща воды – наполнена невероятными видами, которых мы только начинаем изучать, – говорит Карен Осборн из Национального музея естественной истории и Смитсоновского института в Вашингтоне, главный научный сотрудник упомянутой экспедиции. – Меня по-прежнему восхищает фантастическое разнообразие решений, которые они выработали, чтобы выживать в этой суровой среде». Для идентификации новых видов команда использовала системы визуализации, разработанные в Научно-исследовательском институте аквариума Монтерей-Бей и установленные на дистанционно управляемом аппарате SuBastian. Благодаря изображениям учёные смогли описать форму и внутреннее строение животных, а также провести генетический анализ, обойдясь без непосредственного с ними контакта – примерно как в NASA исследуют образцы марсианской почвы.
Одним из самых интересных существ, снятых камерами подводного аппарата, стала крупная самка осьминога, известная как Haliphron atlanticus. Этот вид, обитающий только в открытом океане, крайне редко встречается в естественной среде. На кадрах, снятых учёными, видно, как осьминог с мантией длиной 40–50 сантиметров поедает красную медузу. Самки, к слову, могут вырастать до 4 метров в длину и весить 75 килограммов. Представьте себе осьминога весом с человека и в 2,5 раза его больше!
А остальные? Среди прочих открытий – медуза Solmissus, или «обеденная тарелка», которая охотится на гребневиков, вытянув щупальца перед собой, чтобы поймать добычу до того, как она почувствует вибрацию в воде. Это и новый вид из рода Tomopteris, известных как «черви-паутинки»: они проводят всю свою жизнь на глубине более четырёх километров. Это и сифонофор – морское беспозвоночное, родственное медузам. И личиночная рыба, обнаруженная на глубине 966 метров. И Hastigerinella – фораминифер, одноклеточный организм, достаточно крупный, чтобы его можно было увидеть невооружённым глазом. Длинные тонкие шипы и поддерживаемые ими ложноножки используются как липкие лески для поимки и разделки многоклеточных животных, таких как мелкие ракообразные. Выглядят все эти твари, честно говоря, немного пугающе – настолько мало общего они имеют с существами из «верхнего», нашего с вами, мира.
Как умирают киты
Но ладно одноклеточные, пожирающие многоклеточных. Есть ещё мелкие обитатели океана, которые с удовольствием лакомятся китами! Киты, как известно, натуральные океанические грузовики, даже фуры, которые перевозят в себе до 150 тонн мяса, жира и костей. И когда их тела после смерти опускаются в самые бездны океана, для их обитателей наступает время роскошного пира. Просто к слову: один кит может быть эквивалентен нескольким тысячам лет морского снега – так называются останки морских животных, падающие на дно в виде белёсых крупиц, а его туша может питать целый сонм организмов десятилетиями.
По словам Адриана Гловера, глубоководного эколога из Музея естествознания в Лондоне, первыми к телу кита приплывают представители «сообщества глубоководных падальщиков». «К ним относятся позвоночные, такие как миксины и акулы, а также множество амфипод – ракообразных, похожих на креветок. Они поедают плоть, обнажая кости». Это первая фаза, которая может длиться годами.
После того как крупные падальщики насытятся, на пиршество приходят более мелкие твари. «Osedax, черви, питающиеся костями, прибывают в большом количестве, они тысячами населяют трупы китов», – рассказывает Грег Роуз, куратор отдела донных беспозвоночных в Океанографическом институте Скриппса в Сан-Диего. Osedax mucofloris – многощетинковый червь, впервые обнаруженный в 2005 году, впрыскивает кислоту в кость и, по словам Гловера, «как будто засовывает кишечник в кость, чтобы её разрушить и поглотить – буквально, напрямую».
По мере того как бактерии продолжают разрушать кости, выделяются газы, в свою очередь, служащие пищей для хемосинтетических организмов: это снова черви, и облик у них такой, что на этом фоне меркнут любые творения авторов, пишущих о глубоководном ужасе. Так после смерти один-единственный кит обеспечивает десятки тысяч организмов пищей и даже средой обитания.
Легенды реальны?
Но и это ещё не всё из того, что мы только-только узнаём об океане. «Подавляющее большинство живых существ на планете – возможно, до 90% – до сих пор не изучены и не описаны», – утверждает Оливер Стидс, руководитель проекта «Перепись океана», совместной миссии британской некоммерческой организации Nekton и крупнейшей благотворительной организации Японии Nippon Foundation. Есть существа, которые на что-либо виденное раньше вообще не похожи. Так, одна из экспедиций «Переписи» обнаружила морскую губку, обитающую в Южной Атлантике недалеко от Антарктиды. Она плотоядна и использует свои конечности-шарики, покрытые крошечными крючками, чтобы ловить проплывающую мимо добычу.
Там же, в южной Атлантике, на глубине 800 метров, учёные обнаружили неизвестную ранее разновидность «морского пера». И это не одно отдельное существо, а колония из тысяч генетически идентичных полипов – мягкотелых существ с щупальцами. Но ладно полипы, как насчёт нового вида «акул-призраков», найденного у берегов Австралии? Несмотря на такое название, эти твари на самом деле являются не акулами, а химерами – глубоководными рыбами, скелет которых состоит из хрящей, а не из костей.
Словом, океан таит в себе невероятное разнообразие неизведанной жизни, и кто знает, какими окажутся следующие находки? Так недалеко и до персонажей из рассказов Лавкрафта о чудовищном инопланетном разуме, до поры дремлющем в тёмных безднах океанического мира.
Просмотров: 174