Прославленный советский режиссер, сценарист и актер. Создатель культовых комедийных фильмов, Народный артист СССР и лауреат госпремии РСФСР имени братьев Васильевых. Его "Бриллиантовая рука" признана лучшей отечественной комедией за 100 лет.
Леонид Иович Гайдай родился 30 января 1923 года в г. Свободный, Амурской области, в семье железнодорожника. В этом же году семья переехала в Иркутск в район Глазково: Леонид Иович учился в Иркутской железнодорожной школе № 42.
Во время войны проходил службу в Монголии и Калининградском фронте и был награжден медалью «За боевые заслуги». Получив тяжелое ранение, был признан негодным к службе и комиссован.
С 1947 года Гайдай работает в Иркутском областном драматическом театре (ныне – им.Охлопкова) осветителем, потом актером - после прохождения курсов, в1949 году поступает во ВГИК.
Первый фильм «Долгий путь» Гайдая вышел в 1956 году, а следующие сатирические комедии нещадно режет цензура. Успех пришел после короткометражных фильмов «Самогонщики» и «Пёс Барбос и необычный кросс». Дальнейшие фильмы Леонида Иовича - «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» и «Бриллиантовая рука» стали настоящими жемчужинами советского кино. При этом все фильмы обеспечивали отличные кассовые сборы.
Гайдай снимал ряд сюжетов для сатирического журнала "Фитиль", а его экранизация "12 стульев" - уникальна как по актерскому составу и режиссуре, так и по воздействию на зрителя.
Умер один из лучших советских режиссеров 19 ноября 1993 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
На родине Леонида Гайдая установлена скульптурная композиция: Трус, Балбес, Бывалый и сам Гайдай, сидящий на режиссерском стульчике. Старейший кинотеатр Иркутска (бывший "Художественный") теперь называется Центр российского кино имени Л. И. Гайдая.
