Русская Православная церковь (Московский патриархат) – крупнейшая независимая православная церковная организация в мире. Наиболее распространена в России, Украине и Белоруссии, а также других постсоветских странах. Центром РПЦ с 1917 года считается г. Москва.
Фактическое бразование Русской православной церкви относят ко времени крещения Руси в 988 году, когда была создана Киевская митрополия при Константинопольском патриархате. Первым митрополитом был Михаил. Упадок Киева и Монголо-татарское нашествие заставили перенести центр митрополии во Владимир-на Клязьме, а затем в Москву. После падения Византийской империи РПЦ получает полную независимость от остальных православных церквей, называет себя главным оплотом Православия, а Москву – Третьим Римом. Во главе церкви становится Московский Патриарх.
В середине семнадцатого века Никон в целях унификации богослужебной практики и редактирования церковных книг объявляет некоторые обряды еретическими, а их приверженцев отлучает от церкви на Большом Московском соборе и Соборе 1656 года. Это раскололо Русскую церковь, положив начало «старообрядчеству».
Со времени правления Петра Великого наступает «синодальный» период Московского Патриархата, когда управление церковью находилось под властью Святейшего Правительствующего Синода - органа государственного аппарата. Главой РПЦ в это время считался Император.
В 1918 году, после падения монархии, Всероссийский Поместный Собор решил восстановить патриаршество. Советская власть секуляризировала церковные земли, отделила ее от государства и от школы, а также прекратила государственное финансирование. В годы Великой Отечественной войны политика государства несколько смягчилась по отношению к церкви, но после смерти Сталина гонения усилились и продолжались до падения Советской власти. По мнению ряда историков, многие священнослужители плотно сотрудничали с представителями КГБ.
После 1991 года патриархом РПЦ становится Алексий Второй (в миру Ридигер Алексей Михайлович). С 1 февраля 2009 года возглавляет Русскую Церковь патриарх Кирилл (Владимир Михайлович Гундяев).
В настоящее время Московский Патриархат включает в себя автономные (Японская и Китайская православные церкви), самоуправляемые церкви (Украинская, Молдовская, Латвийская и Эстонская православные церкви, а также Русская православная церковь заграницей), экзархаты (Белорусская церковь), митрополичьи округа (Казахстанский и Среднеазиатский), епархии, синодальные учреждения, благочиния, приходы, монастыри, братства, сестричества, духовные учебные заведения, представительства и подворья.
Основная территориальная единица – епархия, возглавляемая епископом, митрополитом или архиепископом.
Доход РПЦ получает от добровольных пожертвований, а также предоставления услуг и торговли церковной атрибутикой. Также по итогам 2016 года именно РПЦ стала лидером по получению президентских грантов. Доходы церкви налогами не облагаются. Имущество РПЦ растет год от года благодаря строительству новых церквей, храмов и монастырей, а также передаче под ее управление бывших государственных учреждений (Исаакиевский собор, Соловки, Валаам и др.). РПЦ принадлежат 49% акций банка «Пересвет».
