Экономическое и политическое объединение из 28 европейских государств, имеющих общий рынок и стандартизированные законы. Европейский Союз объединяет около 500 млн жителей.
На протяжении всей истории идея объединения Европы выдвигалась многими мыслителями. В 1992 году, в городе Маастрихт (Нидерланды), был подписан исторический документ – договор о Европейском союзе, объединивший около 500 млн человек и страны, суммарная доля которых в мировой экономике составляла около 23%.
С помощью унификации законодательства каждой из стран был создан общий рынок, гарантирующий свободное перемещение граждан, капитала услуг и т.п. внутри стран-членов организации. Самым главным шагом было образование единой валюты – 18 стран ввели евро, образовав экономический валютный союз (еврозону).
Европейский союз является субъектом международного права, а значит, имеет право заключения международных договоров, выработки общей политики безопасности и участие в системе международных отношений.
Принятие в ЕС новых членов выглядит как компромисс между утратой части суверенитета в обмен на представительство своей страны в институтах Европейского союза (Европейский совет, еврокомиссия, европарламент и т.д.). При этом, каждая страна – новый участник – должна соответствовать Копенгагенским критериям – соблюдение демократических свобод, принципам уважения прав человека, конкурентная рыночная экономика и все признаки правового государства.
Европейский союз имеет свой бюджет, формирование которого происходит пропорциональными долями от валового национального продукта (ВНД), таможенных платежей на импорт из третьих стран, отчислений НДС и т.д. Общая сумма доли в бюджет составляет примерно 1% от ВНД. В 2013 году бюджет Европейского союза составил 150,9 млрд евро.
