Он является самым известным, близким и талантливым учеником славянских святых апостолов братьев Кирилла и Мефодия, просветителем болгар в эпоху Первого болгарского царства, который, по мнению большинства современных учёных, создал кириллицу такой, какой православные славянские народы пользуются до сих пор.
Согласно житию Дмитрия Хоматиана, Климент происходил из «европейских мизов», как в те времена называли болгар. Вероятно, ещё в ранней молодости Климент присоединился к славянским книжникам круга Константина Философа (Кирилл) и его брата Мефодия. Это время совпало с драматическими событиями в Болгарии и славянском мире, которые определили его личную судьбу. В 865 году болгарский владетель Борис I объявил христианство единственной разрешённой религией в своём царстве. Одним из его решений стал наказ создать собственную письменность и ввести богослужение на родном языке. Эта задача была возложена на братьев Кирилла и Мефодия, которые в 855 году создали новую азбуку, так называемую глаголицу, перевели самые необходимые богослужебные книги и начали проповеди в Болгарии в долине реки Брегалница. Именно тогда к Кириллу и Мефодию присоединилась группа молодых болгар, среди которых был и Климент, отличавшийся своим умом и работоспособностью. С этого момента он стал спутником Кирилла и Мефодия до самой их смерти.
В 886–887 годах царь Борис возложил на Климента ответственную миссию – обучить собственных болгарских священнослужителей. Всего за шесть лет в созданной им Охридской просветительской школе Климент сумел подготовить 3500 священников. После восхождения на престол в 893 году сына Бориса I Симеона Климент был возведён в сан епископа, а богослужение в епархии Климента перешло с греческого на болгарский язык. Таким образом, впервые вся богослужебная практика стала совершаться на понятном населению языке, а древнеболгарский язык официально стал языком священным, равнопоставленным греческому, еврейскому и латинскому. Умер Климент в глубокой старости 27 июля 916 года. Тело святителя было погребено в основанном им Охридском монастыре. Вскоре Болгарская церковь причислила его к лику святых.
Кроме всего перечисленного святой Климент Охридский был очень талантливым автором произведений религиозного характера. После принятия христианства на Руси десятки болгарских рукописных книг были переписаны русскими книжниками, при этом в русских списках сохранено самое большое число произведений святителя Климента. Вот почему чествование сегодня 1100-летия его Успения – это чествование не только начала славянской письменности, но и создания общего православного культурного пространства.
